Bibliotheken belichamen de ervaring en kennis van generaties. Bijna alle werken van de mensheid in het verleden en heden worden bewaard in bibliotheken. Veel bibliotheken zijn ingestort en vervaagd, maar er zijn er die al eeuwen bestaan en de concentratie van de grootste kennis vormen.
Nationale Bibliotheek van Frankrijk
Het is onmogelijk om de hele collectie van de bibliotheek te herberekenen. Het bevat niet alleen wetenschappelijke manuscripten, maar ook kunstvoorwerpen. De Nationale Bibliotheek van Frankrijk wordt beschouwd als een van de rijkste bibliotheken ter wereld. Haar collectie wordt voortdurend bijgewerkt met nieuwe boeken en items door middel van aankopen en donaties.
De bibliotheek werd gesticht door Karel V de Wijze en bleef lange tijd koninklijk. Karel V liet niet alleen het culturele en historische erfgoed van die tijd in de bibliotheek achter, maar stelde deze ook open voor publiek bezoek. Alle volgende heersers van Frankrijk vulden en breidden de bibliotheek uit. De bibliotheek verhuisde van de ene kamer naar de andere tot ze in 1988 in het gebouw van architect Dominique Perrault verbleef. Om de bibliotheek snel te vinden heeft Dominic het gebouw afgemaakt in de vorm van opengeslagen boeken.
Nationale Bibliotheek van de Tsjechische Republiek
Tegenwoordig bevindt de bibliotheek zich in Clementinum - het jezuïetencollegium, een complex van gebouwen in het Hostivar-gebied. Het Clementium bevat slechts de helft van alle boeken in de bibliotheek, maar toch is hun aantal enorm. Alle gebouwen voor de bibliotheek zijn gemaakt door gerenommeerde barokke architecten. Miljoenen boeken, waaronder boeken die in kleine oplagen zijn gepubliceerd, zijn geconcentreerd in de Nationale Bibliotheek van de Tsjechische Republiek.
De bibliotheek is open voor het publiek en heeft ongeveer 60.000 lezers. Haar bijdrage aan vertalingen van oude manuscripten en teksten is van onschatbare waarde. De Nationale Bibliotheek van de Tsjechische Republiek werd in 2005 ook bekroond met een UNESCO-prijs.
Nationale Bibliotheek van Oostenrijk
Oorspronkelijk gesticht door de Habsburgers, heette de bibliotheek de Bibliotheek van het Keizerlijk Hof, maar na het einde van hun regeerperiode veranderde de naam. De collectie van de Nationale Bibliotheek van Oostenrijk groeide zeer snel vanwege het feit dat veel adellijke mensen boeken schonken om de gunst van de autoriteiten te winnen.
Na verloop van tijd moesten de Habsburgers een speciaal gebouw voor de bibliotheek bouwen. Hiervoor hebben ze geld noch moeite gespaard. De grote hal van de bibliotheek staat bekend om zijn schoonheid en luxe, en alleen oude boeken op de planken maken het ware doel van het gebouw duidelijk. Deze bibliotheek wordt vaak de meest magnifieke genoemd.
Vaticaanse Apostolische Bibliotheek
De bibliotheek bevat het grootste aantal handschriften uit de Renaissance en Middeleeuwen en de collectie is zeer divers:
- meer dan anderhalf miljoen gedrukte boeken;
- ongeveer honderdvijftigduizend manuscripten;
- duizenden incunabelen;
- honderdduizend geografische kaarten en prenten;
- driehonderdduizend munten en medailles.
Doordat de bibliotheek meer dan eens werd geplunderd, gingen veel waardevolle oude manuscripten verloren. Dit had echter geen invloed op haar huidige grootsheid en rijkdom. Paus Nicolaas V wordt de oprichter van de Vaticaanse Apostolische Bibliotheek genoemd, omdat hij de collectie van de bibliotheek aanzienlijk heeft uitgebreid.
Nationale Bibliotheek van Malta
Deze bibliotheek is niet alleen de bewaarder van kennis, maar ook de culturele waarde van de Maltese eilanden. Alle bewijzen van wetenschappelijke prestaties, officiële documenten en collecties uit de tijd van de Orde van Malta worden bewaard in de Nationale Bibliotheek van Malta. Bijna de hele geschiedenis van de Maltese staat is gehuisvest in een neoklassiek gebouw met elegante zuilen en ovale ramen.
De bibliotheek wordt een van de oudste ter wereld genoemd, maar dit draagt alleen maar bij aan de grandeur. Tegenwoordig probeert de bibliotheek op alle mogelijke manieren mensen de kans te geven nieuwe kennis op te doen en ervaringen uit te wisselen. Op zijn grondgebied worden voortdurend wetenschappelijke evenementen, conferenties en tentoonstellingen gehouden. In het gebouw zelf worden vaak interessante lezingen gegeven.
