De Verenigde Arabische Emiraten is een vrij jonge staat. De federatie werd uitgeroepen in 1971. De historische en culturele tradities van het land zijn echter in de loop van vele eeuwen geëvolueerd, inclusief het creëren van gerechten in de Emiraten door de eeuwen heen.
Let bij het plannen van een rondreis naar Dubai of Sharjah op de culinaire specialiteiten van de regio. Het antwoord op de vraag wat te proberen in de VAE is te vinden in dure meersterrenhotels, waarvan de restaurants de gastronomische geneugten van de in Europa opgeleide chef-koks kunnen verrassen, en in kleine straatcafés waar eenvoudig fastfood wordt bereid in Arabisch.
Net als andere Arabische landen hebben de Emiraten gastronomische tradities die gebaseerd zijn op de geografische ligging van de regio en de culturele en religieuze kenmerken van de bevolking, die zich gedurende vele eeuwen hebben ontwikkeld. De meeste gerechten uit de moderne VAE-keuken zijn ontleend aan Libanon, sommige culinaire accenten werden gebracht door immigranten uit andere Arabische landen die zich op het grondgebied van de moderne Emiraten bevonden. In de afgelopen jaren zijn in verband met de ontwikkeling van het toerisme tientallen horecagelegenheden in de staat geopend, die gerechten uit de hele wereld vertegenwoordigen - van Italiaans en Frans tot Japans en Koreaans.
De klassieke reeks gerechten op het menu van een Arabisch restaurant in elke stad van de Emiraten omvat een verscheidenheid aan lamsvlees en groenten gekookt op een vuur, desserts van kwark, yoghurt en gedroogd fruit met noten, evenals zwarte koffie. Locals drinken het urenlang en bespreken lokaal nieuws aan een tafel in een café of restaurant.
Top 10 gerechten in de VAE
Lula kebab
Het lijkt erop dat het moeilijk is om een landgenoot te verrassen met lula-kebab, omdat je het tegenwoordig overal kunt proberen: in een restaurant met een Kaukasische keuken en in cafés langs de weg die "sjaslieks" worden genoemd en die langs snelwegen van alle richtingen zijn geopend. En toch is de chef-kok van elke instelling in de Verenigde Arabische Emiraten klaar om te bewijzen dat alleen in zijn land een echte kebab correct kan worden gekookt.
Het geheim van het Arabische recept is eenvoudig: het vlees moet van de ideale kwaliteit zijn en het vet van lamsvlees met dikke staart moet een aanzienlijk deel van het gehakt uitmaken. Het moet minimaal een kwartier worden gekneed. Dit is de enige manier waarop de lula echt sappig blijkt te zijn. Elke chef-kok voegt zijn eigen kruiden en specerijen toe, en daarom kun je het gerecht dat je lekker vindt niet met al je verlangens herhalen. Vleesworsten, aan spiesjes geregen, worden gelijkmatig op de grill gebakken en geserveerd op een ongezuurd platbrood met kruiden, tomaten en gedroogde gemalen sumachbessen.
Shoarma
Een ander populair gerecht, dat we beter kennen als het station fast food, in de Emiraten is een echt meesterwerk van culinaire kunst. Shoarma wordt zowel in straatcafés als in restaurants bereid met ram- of kippenvlees.
De geschiedenis van shoarma begon in de 17e eeuw in het Ottomaanse rijk, van waaruit het recept zich verspreidde naar Arabische landen, waaronder de staten van het Arabische schiereiland. In de VAE wordt shoarma geserveerd in pitabroodje omwikkeld met een verse groentesalade en pikante saus. Shoarma wordt zonder bestek gegeten en is daarom een zeer populaire optie geworden voor een snelle straatsnack.
Hummus
Hummus is vrij eenvoudig te bereiden, maar elke culinaire specialist heeft zijn eigen geheimen en daarom is het eindresultaat altijd iets bijzonders. Als je op vakantie bent in de VAE en een hummus hebt gevonden die je lekker vindt, bedenk dan dat je nu de perfecte plek weet om te dineren. Omdat hummus vaak de basis wordt genoemd van de Arabische traditionele tafel en het hoofdvoorgerecht dat voorafgaat aan de hoofdmaaltijd en de gast op de juiste manier afstemt.
Een aperitief wordt bereid van gepureerde kikkererwten met sesampasta, tahini genaamd. Hummus bevat ook citroensap en knoflook. Hummus in de VAE wordt geserveerd met olijfolie en paprika, vergezeld van een flinke portie lavash.
Meze van voorgerechten
Arabische tradities veronderstellen niet gehaaste maaltijden, en daarom biedt het restaurant meestal "meze" aan voor de salade en het hoofdgerecht dat door de gast wordt besteld. Een selectie van snacks helpt om de verwachting op te fleuren en de smaakpapillen die niet kunnen wachten om in ieder geval iets te proeven verder te prikkelen terwijl adembenemende aroma's uit de keuken komen.
Meze bestaat uit verschillende gerechten die in kleine bordjes worden geserveerd - letterlijk "bij de tand". De lijst met voorgerechten voor meze bevat meestal "kusa makhshi" - courgette gevuld met noten en hete pepers; Dakhnu - gefermenteerde witte erwten; "Muttabal" - auberginekaviaar met toevoeging van noten, hete kruiden en knoflook; "Uarak anab" - miniatuur gevulde koolrolletjes die doen denken aan dolma. Meze wordt aangeboden aan gasten vergezeld van ongezuurde kamir flatbread, wat handig is om snacks op te halen in plaats van een vork.
Taboule salade
Het recept van Tabouleh komt uit Libanon, hoewel de bevolking van Syrië altijd klaar staat om tegen deze verklaring in te gaan. Op de een of andere manier is deze salade zeker het proberen waard tijdens een vakantie in de VAE.
"Tabule" wordt gemaakt van bulgur (granen gemaakt van gemalen en speciaal gehakte en gestoomde tarwe), maar ook van peterselie, tomaten en olijfolie, maar het belangrijkste ingrediënt dat de salade een speciaal tintje geeft, zijn muntblaadjes. "Tabouleh" is zeer bevredigend, maar niet zwaar en buitengewoon verfrissend in de hitte. Het wordt geserveerd op groene slablaadjes en versierd met schijfjes citroen, waarvan het sap op het gerecht kan worden gestrooid, waardoor het extra pikant wordt.
Al majbus
De Arabische pilaf "Al majbus" is een zware culinaire artillerie. Als je na de meze van hapjes en salade wat ruimte in je maag hebt weten te besparen, probeer dan zeker dit meesterwerk van Arabische gastronomische kunst.
Bij de bereiding wordt traditioneel lamsvlees gebruikt, maar in de restaurants van de VAE vind je “Al majbus” met kip of kalkoen. Het vlees wordt gekookt met verschillende kruiden - koriander, tijm, kaneel, kardemom en knoflook, en aan het eind wordt het gekruid met tomatensaus, citroensap en zwarte peper. Ghee, vijgen en kardemom maken deel uit van het recept, en daarom heeft het een onvergetelijk boeket van aroma's. Arabische pilaf wordt geserveerd met verse groentesalade en pikante tomatensaus.
Biryani
Vanuit Iran kwam een warme rijstschotel met vlees, eieren en groenten naar de Verenigde Arabische Emiraten. De naam komt van het Perzische woord voor gebakken. Basmatirijst wordt gebruikt voor de bereiding en het vlees wordt gebakken na het marineren in een mengsel van kruiden. Een kruidenboeket voor Biryani kan komijn en saffraan, kardemom en kruidnagel, gember en knoflook bevatten. Kip of lam wordt gebakken in vetstaart of ghee en geserveerd op een pad van rijst gekookt met kruiden.
In Dubai, Abu Dhabi en andere steden van het land zijn er restaurants die gespecialiseerd zijn in de bereiding van Biryani, dus dit gerecht kan worden beschouwd als een visitekaartje van de nationale keuken van de VAE.
Umm Ali
De naam van de zoete en malse braadpan "Umm Ali" wordt uit het Arabisch vertaald als "moeder van Ali". Gidsen in de VAE vertellen graag het verhaal van een kleine jongen die zonder vader is achtergelaten, maar elke kok houdt de fijne kneepjes van het recept liever geheim.
Het is alleen bekend dat het heerlijke dessert bevat: bladerdeeg; gedroogde vruchten - dadels, rozijnen en gedroogde abrikozen; noten - amandelen, pistachenoten en walnoten; evenals vanille, saffraan en sinaasappelschil. Alle ingrediënten worden gehakt met een mes en gemengd, en vervolgens geweekt in warme melk met vanille en suiker en goudbruin gebakken. Daaronder blijft een luchtmassa, zacht, als het hart van een moeder. Het dessert wordt geserveerd aan gasten met gedroogde abrikozen gedrenkt in rozenwater. Strooi sesamzaadjes en amandelblaadjes over de braadpan.
Zoetekauwen zijn verrukt en bestellen een tweede portie, want "Umm Ali" is als een date met een zorgeloze jeugd, waar je steeds weer naar terug wilt.
Baklava
De kilometerslange rijen kruiden en smaakmakers in de oosterse bazaar kunnen alleen maar concurreren met de lengte van de zoete toonbanken. Baklava is een van de meest voorkomende desserts in de Verenigde Arabische Emiraten. Baklava kan zowel worden geproefd op kraampjes in straatcafés als in hotelrestaurants voor ontbijt of diner.
Het geheim van het maken van een populair dessert is heel eenvoudig: rol het deeg zo dun mogelijk uit en spaar geen noten en honing. Baklava wordt gemaakt van het fijnste bladerdeeg, waarvan de vellen worden afgewisseld met een mengsel van honing en gemalen noten - walnoten, amandelen, pistachenoten, en vervolgens bedekt met ghee. Dit alles wordt vele malen herhaald - baklava houdt van gelaagdheid. Vervolgens wordt de taart gebakken in de oven en aan het einde wordt hij gegoten met siroop gemaakt van suiker, honing en citroensap. De heerlijke dessertstukjes zijn doorweekt en bijna doorschijnend.
Baklava wordt geserveerd bij oosterse zwarte koffie, waarvan de kracht niet concurreert met de hoge mate van zoetheid van het dessert, maar het gunstig afsteekt.
Ash Asaraya
En tot slot, het laatste akkoord op de lijst van de meest populaire gerechten om te proberen in de VAE is het kwarkdessert. De inwoners van het land zelf geven er de voorkeur aan als ze in goed gezelschap een kopje koffie gaan drinken.
"Ash Asaraya" is gemaakt van kwark, zachte kaas, koekjeskruimels, boter, suiker, dooiers, room en dikke yoghurt. Vanille en kaneel worden gebruikt als kruiden. Dessert vereist een uitstekende culinaire training en het is niet gemakkelijk voor een beginner om het te bereiden. "Ash Asaraya" wordt twee uur gebakken en daarna duurt het nog minstens een uur om de laatste hand te leggen.
Kwarkpudding wordt geserveerd met dezelfde Arabische koffie, die wordt gebrouwen met anijs, kaneel en kardemom. Koffie, die veel producten en dranken van de westerse beschaving vervangt voor de lokale bevolking en waarmee je tijd kunt doorbrengen zo lang als je wilt, maar altijd aangenaam en met veel plezier.
