Het belangrijkste embleem van Algerije heeft verschillende perioden van zijn geschiedenis doorgemaakt. Het eerste wapen van Algerije verscheen in het tijdperk van de Franse heerschappij over het land. Het eerste wapen van onafhankelijk Algerije kwam qua symbolen en kleuren erg dicht bij de moderne vlag van het land. Maar het embleem van 1971-1976 was dichter bij het moderne. Het had al de hand van Fatima en een rode halve maan met een ster. Het wapen van Algerije in zijn moderne vorm is een eerbetoon aan de dominante religie in het land, evenals aan de belangrijkste rijkdom van het land.
Ster en halve maan
Het moderne hoofdembleem van Algerije is rond. Een van de belangrijkste elementen is de afbeelding van de rode halve maan en sterren, die onderaan het embleem zijn geplaatst. In dit geval wordt het beeld van de halve maan getekend met iets grotere dan gebruikelijke "hoorns". Dit symbool is ook te vinden op de nationale vlag en wordt tegenwoordig geassocieerd met de traditionele symbolen van de islam. Hoewel dit symbool niet bestond in de vroege moslimgemeenschappen, werd het niet gebruikt door de moslimleiders van de latere periode. Voor het eerst werd het gebruikt in het Ottomaanse Rijk in de 19e eeuw. Algerije werd een fragment van een ooit machtig rijk en nam de traditie over van het gebruik van de ster en de halve maan op de nationale vlag en het wapen. De rode kleur van deze symbolen staat voor de vrijheid van het Algerijnse volk; bovendien wordt een maansikkel met langere ongebruikelijke eindes beschouwd als een symbool van geluk.
Hand van Fatima
Een ander belangrijk traditioneel symbool is de hand van Fatima, die op het embleem van 1971 werd afgebeeld. Alleen, daar stond ze bovenaan het wapen. Het nieuwe embleem toont haar tegen de achtergrond van het Atlasgebergte, de belangrijkste bergketen van Algerije, waar ook het grootste aantal Algerijnen woont.
Fatima's hand wordt afgebeeld als een open handpalm. Het wordt geassocieerd met de vijf pilaren van de islamitische religie en wordt vaak hamsa genoemd - 'vijf'. Deze palm wordt geassocieerd met monotheïsme; gebed; vasten; Hadj; aalmoes.
Een legende vertelt over de palm van Fatima. Het is bekend dat Fatima de vrouw was van Ali, een neef van de profeet Mohammed. Op een dag was ze enorm verbaasd dat haar man het huis binnenkwam in het gezelschap van een jonge minnares. Ze was op dat moment het avondeten aan het klaarmaken. Ze ervoer een gewelddadige aanval van jaloezie en wanhoop en doopte haar hand in een kokende pot zonder enige pijn te voelen.
Andere elementen van het wapen
Een ander belangrijk element van het Algerijnse embleem is de inscriptie in het Arabisch langs de rand van de cirkel van het wapen. Dit is de naam van de Democratische Volksrepubliek Algerije. Tegen de achtergrond van de bergen zie je ook een industriële structuur; tarwe oren; olijf takken. De gele zon komt op boven het beeld van de bergen. Het symboliseert een hernieuwd leven, een nieuw tijdperk in de geschiedenis van het land.
