Beschrijving van de attractie
Een van de monumenten van de laat-barokke architectuur in Vilnius is de kerk van de Heilige Geest (Dominicaanse kerk). De driebeukige kerk, gebouwd in de vorm van een kruis in plattegrond, is relatief klein (57 x 26 m) en biedt plaats aan ongeveer 1400 parochianen. De kerk staat in de oude stad. Rondom de tempel staat een Dominicanenklooster.
De tempel werd meerdere keren gebouwd, de allereerste was van hout, gebouwd in de tijd van Gediminas, in 1441 werd een stenen en grotere kerk herbouwd. Tot de 16e eeuw was de tempel een parochie. In 1501 werd de tempel herbouwd op initiatief van koning Alexander en werd er vlakbij een klooster gebouwd. Het gebouw van de tempel werd meerdere keren afgebrand en gerestaureerd. Sinds 1679, door de inspanningen van de abt van het Dominicaanse klooster, Mikhail Voinilovich, werd de kleine kerk vervangen door een nieuw gebouw. De nieuw gebouwde kerk werd in 1668 ingewijd door bisschop Konstantin Brzhostovsky.
De tempel werd in de achttiende eeuw grotendeels verwoest door branden. Dus tijdens een brand in 1748 brandde alles in de kerk uit, zelfs het orgel trouwens, het eerste in Vilna, en de doodskisten van de graven onder de kerk. Tegen 1770 werd de tempel, samen met het klooster, echter relatief snel herbouwd en kreeg het een plechtig decor in de rococo-stijl. Tijdens de oorlog met de Fransen had de tempel, net als vele anderen, te lijden onder het Franse leger. De Russische autoriteiten schaften de tempel in 1844 af en de gevangenen die deelnamen aan de opstand van 1863 werden in de gebouwen vastgehouden. Na de afschaffing van het klooster wordt de kerk een parochiekerk en blijft ze in de 19e en 20e eeuw in bedrijf.
Boven het middenschip van de kerk bevindt zich een koepel met een lantaarn, de hoogte van de koepel is 51 m. Door de ongebruikelijke ligging van de kerk langs de straat valt deze op tussen andere tempels in de stad. De hoofdgevel ontbreekt. De ingang vanaf de straat is versierd met een fronton met vier Dorische zuilen diagonaal gedraaid op het vlak van de gevel. Het fronton is versierd met een cartouche met de wapens van Polen en Litouwen; boven de boog bevindt zich het wapen van de Vasa-dynastie. De ingang van de kerk bevindt zich aan de rechterkant van een lange gang die naar het terrein van het voormalige klooster leidt.
Volgens de aannames van kunstwetenschappers is het interieur van de tempel ofwel door Francis Gopher ofwel door Johann Glaubitz gemaakt. Aan het einde van de 18e eeuw werden in de tempel 16 rococo-altaren opgericht. Het hoofdaltaar van de Heilige Drie-eenheid, aan de zuidkant zijn er twee altaren van Jezus Christus en St. Dominic, de noordkant is versierd met de altaren van Onze Lieve Vrouw van Czestochowa en St. Thomas van Aquino. De meest magnifieke decoratie van de anderen is het altaar van de Heer de Barmhartige, gelegen in het zuidelijke deel van het middenschip.
De gewelven werden van 1765 tot 1770 door verschillende kunstenaars beschilderd en barokke fresco's sieren de tempel. Boven de ingangen van de zijbeuken schilderden kunstenaars uit Tirol in 1898-1899 vier composities, het gewelf van het zuidbeuk is versierd met een fresco van de heilige Anna.
De tempel heeft 45 waardevolle portretten en afbeeldingen uit de 16-19 eeuw. Het orgel, in 1776 gemaakt door Adam Casparini, wordt beschouwd als het oudste van heel Litouwen.
Onder de tempel bevindt zich een legendarisch labyrint bestaande uit 9 gotische kelders. De langste is 33 meter lang. Er zijn suggesties dat de kelders twee niveaus zijn. In de 16e en 17e eeuw werden niet alleen adel en monniken, maar ook vooraanstaande burgers begraven in de kelders. De constante temperatuur en vochtigheid van de kelders droegen bij aan de mummificatie van de lijken. De kerkers wekten de brandende interesse van wetenschappers, dus de kelders werden vaak verkend en beschreven. In de 19e eeuw werd bijvoorbeeld onderzoek uitgevoerd door Jozef Krashevsky, Eustachy Tyshkevich. Meer uitgebreid onderzoek werd uitgevoerd in de jaren 60 van de 20e eeuw. Ooit werden er excursies naar de kelders georganiseerd, maar deze werden al snel stopgezet vanwege een schending van het microklimaat van het labyrint.
