Beschrijving van de attractie
Het Baptisterium van San Giovanni is een belangrijk religieus monument in Pisa, gelegen op het veld van wonderen en maakt deel uit van een architectonisch complex dat ook de kathedraal, de scheve toren van Pisa en de begraafplaats Campo Santo omvat. In 1986 werd het gehele complex opgenomen op de UNESCO Werelderfgoedlijst.
De bouw van de doopkapel begon in 1152 op de plaats van een eerder bestaand doopgebouw en werd voltooid in 1363. De architect van het gebouw was Diotisalvi, wiens initialen en de datum "1153" op de twee kolommen binnenin te lezen zijn. De doopkapel is 54,86 meter hoog en 107,24 meter in omtrek - het is de grootste doopkapel in Italië. Het is gemaakt in een interessante overgangsstijl - het vertoont kenmerken van zowel Romaanse (in het onderste deel met zijn cirkelvormige bogen) als gotische stijlen (in de spitsbogen van de bovenste verdieping). De hele structuur is gemaakt van marmer, wat typerend is voor de Italiaanse architectuur.
Het portaal van de doopkapel, tegenover de gevel van de kathedraal van Pisa, wordt omlijst door twee klassieke kolommen en de interne verticale balken zijn gemaakt in de Byzantijnse stijl. De architraaf is verdeeld in twee lagen: de onderste toont afleveringen uit het leven van Johannes de Doper, en de bovenste toont Christus met de Madonna en Johannes de Doper, omringd door engelen en evangelisten.
Het interieur van het gebouw is opvallend, ondanks het ontbreken van versieringen. De achthoekige doopvont in het midden dateert uit 1246 door Guido Bigarelli da Como. En het bronzen beeld van Johannes de Doper in het midden van het lettertype is de creatie van Italo Griselli. Nicola Pisano, de vader van Giovanni Pisano, die later de preekstoel voor de kathedraal maakte, werkte van 1255 tot 1260 aan de preekstoel. De scènes die de preekstoel sieren, vooral de klassieke figuur van de naakte Hercules, zijn het mooiste werk van de beeldhouwer die de voorloper werd van de Italiaanse Renaissance.
Gebouwd op dezelfde zachte grond als de scheve toren van Pisa, helt de doopkapel 0,6º naar de kathedraal. De oorspronkelijke vorm van het gebouw, volgens het plan van Diotisalvi, was anders. Misschien leek het op de Pisa-kerk van Santo Sepolcro met zijn piramidevormige dak. Na de dood van Diotisalvi werd het werk aan de doopkapel voortgezet door Nicola Pisano, die de stijl enigszins veranderde. Hij voegde ook een koepelvormig buitendak toe. Deze aanwezigheid van twee daken - een binnenste piramidale en een buitenste koepeldak - creëerde een verbazingwekkende akoestiek in de doopkapel.
