Beschrijving van de attractie
De Rotskoepel is een oogverblindend heiligdom dat schittert in de zonnestralen, alsof het boven Jeruzalem zweeft. Het staat op de Tempelberg naast de al-Aqsa-moskee. De plaats is een twistpunt tussen joden en moslims. Het wordt het meest omstreden onroerend goed ter wereld genoemd.
Bijna drieduizend jaar geleden richtte koning Salomo hier de Eerste Tempel op, in het Heilige der Heiligen waarvan de Ark stond met de stenen tafelen die Mozes van de Heer had ontvangen. In 586 voor Christus. NS. de Babyloniërs veroverden Jeruzalem, dreven de Joden in slavernij en verwoestten het heiligdom. In 368 voor Christus. NS. het volk, dat terugkeerde uit de Babylonische ballingschap, begon de Tweede Tempel te bouwen. De bouw werd in 20 voltooid door koning Herodes de Grote, bekend om het bijbelse slaan van baby's. Een halve eeuw later namen de Romeinen Jeruzalem in en verwoestten de Tweede Tempel. Tussen de ruïnes bleef een krachtig kunstmatig platform, waarop in de 7e eeuw moslims hun religieuze gebouwen begonnen te bouwen.
In opdracht van de vijfde kalief van de Omajjaden-dynastie, Abd al-Malik ibn Marwan, werd hier in 687-691 de Rotskoepel gebouwd. Het is gebouwd over de eerste steen, die de plaats aangeeft waar het Heilige der Heiligen van de Joodse Tempel in Jeruzalem stond. In de Joodse traditie wordt een steen (meer precies, een rots van ongeveer achttien meter lang en meer dan dertien meter breed) beschouwd als de hoeksteen van het universum. In de islam heeft het een heel andere betekenis: men gelooft dat de profeet Mohammed zijn hemelvaart (miraj) van deze steen maakte.
Deze gebeurtenis dateert uit 621. Volgens hadiths (legenden) verscheen de engel Jabrail eens aan de profeet. Samen met Mohammed maakten ze, rijdend op het bewuste gevleugelde dier al-Burak, een nachtelijke reis naar Jeruzalem (1240 kilometer enkele reis). Vanaf hier steeg Mohammed op naar de troon van Allah. Nadat hij belangrijke instructies van Allah had ontvangen, keerde hij diezelfde nacht terug naar Mekka. De reis zelf, zeggen de hadiths, duurde maar een moment - de kruik die per ongeluk werd omgedraaid door de engel Jabrail had geen tijd om te morsen.
De Rotskoepel is een verbazingwekkende structuur gebouwd door islamitische ingenieurs. Bij het ontwerpen gebruikten ze de afmetingen van de christelijke kerk van het Heilig Graf, bijna exact dezelfde koepel herhalend met een diameter van meer dan twintig meter. In de tijd van Suleiman de Grote waren de gevels van de gebouwen bedekt met prachtige tegelpannen. De koepel zelf werd in 1965 opnieuw gecoat met een bronskleurige aluminiumlegering, maar werd in 1993 vervangen door goud. Koning Hoessein van Jordanië verkocht een van zijn huizen in Londen om de benodigde 80 kilo van het edelmetaal te kopen.
Het interieur van de koepel is rijkelijk versierd met mozaïeken waarin soera's van de Koran zijn gegraveerd. De heilige steen is omgeven door een verguld rooster - het is ten strengste verboden om hem aan te raken.
Tijdens de Zesdaagse Oorlog van 1967 brak hier een Israëlische aanvalsmacht door. De vlag van Israël werd gehesen boven de Koepel, Rav Goren ging het gebouw binnen met een Tora-rol en een sjofar (een rituele hoorn die bij speciale gelegenheden werd geblazen). Het grondgebied van de Tempelberg werd echter al snel overgedragen aan de islamitische waqf (een speciale vorm van gebruik van onroerend goed), die wordt gecontroleerd door moslims.
