Het is volkomen onbegrijpelijk hoe de dwergstaten van Europa, omringd door zulke sterke en machtige mogendheden, erin slaagden hun onafhankelijkheid en het recht om hun eigen weg te kiezen, te verdedigen. Misschien zal de geschiedenis van San Marino, een van de kleinste Europese landen, dit geheim onthullen.
Tegelijkertijd heeft de staat, ondanks zijn kleine omvang, zeer pretentieuze namen, bijvoorbeeld de Most Serene Republic - zo klinkt de volledige naam van San Marino in een letterlijke vertaling uit het Italiaans. Het toponiem raadt de naam van een van de christelijke monniken die aan de wieg stond van de geboorte van de ministaat.
Van de stichting tot de Middeleeuwen
De geschiedenis van San Marino begint volgens de legende in de jaren 298-300. AD uit Saint Marina, die vluchtte voor religieuze vervolging en zich terugtrok uit de wereld. Maar massa's pelgrims stonden hem niet toe met pensioen te gaan, ze stichtten een klooster. Documenten tonen aan dat het klooster daadwerkelijk bestond in de 6e eeuw, en onafhankelijk van zijn politieke buren.
In de loop van de volgende eeuwen wordt de naam "San Marino" gevonden in documenten, de nederzetting overleeft de invallen van de Saracenen en Magyaren, versterkt de muren, bouwt wallen. Tegen de 13e eeuw breidden de grenzen van de republiek zich uit.
De kleine staat bevond zich tussen de machtigen van deze wereld, en daarom werd het gedwongen om de ene kant te kiezen, waardoor de woede van de andere kant ontstond. In de 13e eeuw begon het verzet tegen de pausen en duurde tot de 16e eeuw.
Nieuwe tijd
In de 18e eeuw was San Marino nog een onafhankelijke republiek. Hierdoor ontstond er opnieuw een conflict met de pauselijke legaat, kardinaal Alberoni, die samen met het leger het land bezette. Hij probeerde de mensen te dwingen de eed af te leggen, verzamelde ze in een kathedraal en sloot ze enkele dagen op. Paus Clemens XII herstelde de republiek.
In de 19e eeuw probeerde San Marino de neutraliteit te bewaren en in veel militaire conflicten nam het een zijpositie in. Hierdoor slaagde de staat erin zijn onafhankelijkheid te behouden, hoewel buren meer dan eens pogingen deden om gebieden te veroveren en te annexeren. Het wist ook de verschrikkelijke oorlogen van de twintigste eeuw te overleven, met behoud van zijn onafhankelijkheid.
