Beschrijving van de attractie
De Universiteit van Oxford (of gewoon Oxford) is de op één na oudste universiteit van Europa (de oudste is de universiteit in Bologna, Italië). Het is onmogelijk om de exacte datum van de oprichting van de universiteit te noemen, maar het is betrouwbaar bekend dat hier in de XI eeuw les werd gegeven. De universiteit begon snel te groeien en won aan populariteit na 1167, toen koning Hendrik II Engelse studenten verbood om aan de Sorbonne te studeren.
In 1209, na conflicten tussen studenten en inwoners van de stad, verhuisden enkele docenten en studenten naar de stad Cambridge, waar de Universiteit van Cambridge werd opgericht. De twee oudste universiteiten in Engeland hebben veel gemeen, maar in veel opzichten is de geschiedenis van deze onderwijsinstellingen de geschiedenis van hun eeuwenoude rivaliteit.
Vorming van de Universiteit van Oxford
Na de verdrijving van buitenlandse studenten en docenten uit de Sorbonne, keerden veel geleerden terug naar Engeland en vestigden zich in Oxford. Buitenlandse collega's sloten zich al snel bij hen aan. Sinds 1201 wordt de kanselier beschouwd als het hoofd van de universiteit. In het midden van de 13e eeuw vestigden veel kloosterordes hun onderwijsinstellingen in Oxford.
De Renaissance heeft een enorme impact gehad op Oxford, zowel qua onderwijs als qua inhoud. In 1636 keurde William Loud, bisschop van Canterbury en kanselier van de universiteit, het handvest van de universiteit goed, dat tot het midden van de 19e eeuw ongewijzigd bleef. Vervolgens werden enkele wijzigingen in het Handvest aangebracht: mondelinge toelatingsexamens werden vervangen door schriftelijke, er werden vier vrouwencolleges gevormd (apart onderwijs bleef bestaan tot de jaren 70 van de twintigste eeuw).
Oxford-alumni omvatten 40 Nobelprijswinnaars, 50 regeringsleiders en vele gerenommeerde wetenschappers, schrijvers, filosofen en politici.
Traditie en structuur van de universiteit
Oxford-studenten zijn historisch verdeeld in 'noordelijk' (inclusief Schotten) en 'zuidelijk' (inclusief Iers en Welsh). Dit heeft gevolgen voor hun lidmaatschap van verschillende studentenverenigingen en hogeschoolopdrachten.
De structuur van Oxford University is een federatie: de universiteit bestaat uit 38 onafhankelijke colleges en 6 zogenaamde slaapzalen (hallen), die niet de status van een college hebben en worden beheerd door externe organisaties, met name religieuze. De centrale administratie wordt geleid door de vice-kanselier. De functie van kanselier is nogal nominaal en de kanselier neemt niet direct deel aan het dagelijkse leven van de universiteit. Academische studies - lezingen, seminars, laboratoriumwerk - worden centraal uitgevoerd, trainingsprogramma's worden ook gecoördineerd voor de hele universiteit en hogescholen bieden een uniek systeem van begeleiding - wanneer aan elke student een persoonlijke mentor wordt toegewezen. Met zeldzame uitzonderingen specialiseren hogescholen zich niet in een tak van de wetenschap. De oudste colleges in Oxford zijn Blackfriar Hall, University College, Balliol College en Merton College. De nieuwste is Kellogg College, opgericht in 1990.
Oxford heeft meer dan 100 bibliotheken, waarvan er 40 deel uitmaken van de Bodleian Library, een van de oudste in Europa en een van de grootste in het VK en de wereld. De universiteit bezit meerdere musea, oa. Ashmolean Museum, Natural History Museum, Pitt Rivers Museum en Science History Museum.
Oxford eert tradities die bewaard zijn gebleven sinds de oprichting. Hier zie je mensen in academische gewaden. Elk college heeft zijn eigen kleuren en studenten dragen gestreepte wollen sjaals in hun collegekleuren of slanke marineblauwe sjaals - deze blauwtint wordt Oxford Blue genoemd. Traditiegetrouw wordt er veel aandacht besteed aan sport - spelsporten, tennis en natuurlijk het beroemde roeien in achten.
