Beschrijving van de attractie
Oxford Castle is een groot, gedeeltelijk verwoest, middeleeuws Normandisch kasteel in de stad Oxford, VK. De Abingdon Chronicle stelt dat het kasteel in Oxford werd gebouwd door de Normandische ridder Robert d'Auilly, een medewerker van Willem de Veroveraar. Het kasteel werd gebouwd in het westelijke deel van de stad, aan de oevers van de rivier de Isis (de naam van de Theems op het grondgebied van Oxford). Het is niet met zekerheid bekend of er op deze plek een Angelsaksische vesting heeft gestaan, maar het bestaan van een stad hier staat buiten kijf.
Het originele houten kasteel was van het type mott-and-bailey en kopieerde het kasteel gebouwd door Robert d'Ouilly in Wallingford. In het midden van de 12e eeuw werd het kasteel herbouwd in steen. Allereerst had deze reconstructie gevolgen voor de toren van St. George - de hoogste en machtigste toren van het kasteel, waarin de kapel en de crypte waren gehuisvest.
Tijdens het tijdperk van baronoorlogen, Robert d'Auilly de Jongere, neef van Robert d'Auilly de Oudere, die eerst een aanhanger van koning Stephen was, ging toen over naar de zijde van keizerin Matilda. Tijdens het beleg vluchtte ze drie maanden lang naar het kasteel, waarna ze een gedurfde ontsnapping maakte. In het wit gekleed zodat ze niet zichtbaar zou zijn in de sneeuw, daalde Matilda, vergezeld van slechts drie of vier van haar ridders, de kasteelmuur af, stak de bevroren Isis-rivier over en kwam veilig aan in Abingdon. De volgende dag gaf het kasteel zich over aan koning Stephen.
In de komende decennia verliest het kasteel zijn militaire belang en stort het geleidelijk in. Tijdens de burgeroorlog werd het kasteel nog door de royalisten gebruikt als fort, maar daarna raakte het volledig in verval en werd het gebruikt als gevangenis. Formeel behoort het kasteel op dit moment toe aan het Christ Church College. In 1770 bezocht John Howard, een gerenommeerd humanist en filantroop, het kasteel meerdere keren. Het resultaat van zijn bezoeken was de wederopbouw van de Oxford-gevangenis.
De gevangenis werd in 1996 gesloten. Nu is er op zijn grondgebied een museum-, winkel- en zakencomplex. Sommige gevangeniscellen zijn omgebouwd tot hotelkamers.
