Vertaald uit de oude Griekse taal, klinkt de naam van deze nederzetting als een "nieuwe stad". Tegenwoordig maakt het deel uit van Italië, maar de geschiedenis van Napels is nauw verbonden met Griekenland, en met Byzantium, en met andere staten.
De oorspronkelijke naam van de nederzetting, die door de oude Grieken werd gesticht op de plaats van de huidige stad, is Partenopa, het werd gegeven ter ere van de beroemde mythologische sirene. De nederzetting werd al snel een zeer aantrekkelijke plek in de ogen van zijn buren, wat leidde tot talloze oorlogen en frequente wisselingen van eigenaren.
Middeleeuwen
Al snel werd de Griekse nederzetting onderdeel van de Romeinse Republiek. Daarna begon het tijdperk van het grote Romeinse rijk en werd Napels een deel van deze staat. De geschiedenis van Napels in zowel de vroege als de late middeleeuwen wordt gekenmerkt door instabiliteit, een constante wisseling van macht en eigenaren. Er zijn een aantal belangrijke gebeurtenissen te onderscheiden:
- de intrede van de stad in het koninkrijk Sicilië (1139);
- het verkrijgen van de status van de hoofdstad van dit koninkrijk (1266);
- verdeling van het koninkrijk in twee delen, die elk de titel van "Koninkrijk Sicilië" claimden.
Gebeurtenissen in deze geest ontwikkelden zich tot de 18e eeuw, tegen die tijd had Napels zijn grenzen aanzienlijk uitgebreid, het aantal inwoners vermenigvuldigd en had het het grootste theater ter wereld. In 1860 vond een zeer belangrijke gebeurtenis plaats - Italië werd gevormd. Vanaf dit moment begint een nieuwe aftelling in de geschiedenis van de stad als onderdeel van de nieuwe staat.
XX eeuw - eeuw van veranderingen
Samen met heel Italië heeft Napels ups en downs meegemaakt op het gebied van economie, wetenschap en cultuur. De stad bevindt zich op de een of andere manier in het centrum van belangrijke gebeurtenissen in de Europese geschiedenis. Bewoners nemen deel aan zowel de Eerste als de Tweede Wereldoorlog.
In de Tweede Wereldoorlog wordt Italië een bondgenoot van Duitsland, daarom worden veel van zijn steden, waaronder Napels, dichter bij het einde van de vijandelijkheden, onderworpen aan massale bombardementen. De stad werd bijna volledig verwoest, belangrijke objecten werden vernietigd - de zeehaven en het treinstation, evenals woongebouwen, kerken. In de naoorlogse periode moesten bewoners de stad uit de ruïnes verheffen en belangrijke industriële, transport-, handels- en culturele voorzieningen herstellen.
Het moderne Napels is een van de mooiste steden in Zuid-Italië.
