Beschrijving van de attractie
De Bodleian Library, de belangrijkste onderzoeksbibliotheek van de Universiteit van Oxford, is een van de oudste bibliotheken in Europa en de op een na grootste bibliotheek in het VK, na de British Library. De Bodleian Library is een van de zes Britse bibliotheken met wettelijke auteursrechten. Ook wordt hier een verplicht exemplaar van de Republic of Ireland Publishing House naartoe gestuurd. De bibliotheek deelt geen boeken uit, boeken kunnen alleen in leeszalen worden gebruikt.
De bibliotheek beslaat een complex van vijf gebouwen aan Broad Street in Oxford, daarnaast bevinden de filialen en afdelingen zich op verschillende plaatsen in Oxford, in verschillende hogescholen. Bij de inschrijving voor de bibliotheek leggen de lezers een speciale eed af. Vroeger was het mondeling, nu beloven lezers schriftelijk (kan in hun moedertaal zijn) dat ze niet zullen bederven en boeken en andere eigendommen uit de bibliotheek zullen halen, ze zullen geen vuur naar de bibliotheek brengen, ze zullen niet roken en volgt de bibliotheekregels. De originele Latijnse tekst van de eed bevat geen rookclausule.
Het eerste gebouw speciaal voor de bibliotheek werd in de 14e eeuw gebouwd in opdracht van Thomas Cobham. De boeken erin waren aan de planken geketend - je kon ze lezen, maar je kon ze niet uit de bibliotheek halen. De kettingen waren bevestigd aan een ring die was ingebed in de omslag van het boek (niet in de rug), en de boeken stonden op de planken met de ruggen van de lezer. In de 15e eeuw schonk de hertog van Humphrey van Gloucester een grote collectie manuscripten aan de bibliotheek. Tegelijkertijd werd er een nieuwe leeszaal gebouwd, die nog steeds bekend staat als de bibliotheek van de hertog van Humphrey. Aan het einde van de 16e eeuw maakte de bibliotheek moeilijke tijden door, het grootste deel van de collectie was uitverkocht, slechts drie delen zijn bewaard gebleven uit de collectie van de hertog van Humphrey. Thomas Bodley, afgestudeerd aan Merton College, herbouwde de bibliotheek op eigen kosten en schonk een uitgebreide collectie boeken aan de bibliotheek. Bodley sloot een overeenkomst met Londense uitgevers om een verplicht exemplaar van alle gedrukte boeken aan de bibliotheek over te dragen, en lange tijd deed de bibliotheek dienst als nationale bibliotheek. De bibliotheekfondsen groeiden, opslagruimten breidden zich uit, de bibliotheek nam nieuwe gebouwen in gebruik. De Ratcliffe Rotunda, een prachtig gebouw in de Engelse Palladiaanse stijl, is een symbool geworden van de bibliotheek.
In 1914 overschreed het aantal opslagruimten in de bibliotheek de 1 miljoen. Nu zijn in de bibliotheken die deel uitmaken van het Bodleian-systeem meer dan 11 miljoen items opgeslagen.
Tot voor kort was het de bibliotheek verboden materiaal te fotokopiëren, maar nu kunnen lezers kopieën maken van bijna alle gedrukte publicaties die na 1900 zijn uitgegeven en kunnen met behulp van bibliotheekmedewerkers kopieën van eerdere publicaties worden verkregen. Handscanners en digitale camera's zijn ook toegestaan. De meeste materialen zijn overgebracht naar digitale media of microfilm, vooral zeldzame en vervallen exemplaren.
