Beschrijving van de attractie
De vulkaan Rano Kau ligt in het zuidwestelijke deel van Paaseiland. De spectaculaire uitbarsting ongeveer twee en een half miljoen jaar geleden leidde tot de geboorte van het eiland.
De krater, met een diameter van meer dan een kilometer, vormt een spectaculair natuurlijk amfitheater van ongeveer 200 meter diep en bevat een groot zoetwatermeer dat ooit een van de belangrijkste bronnen van zoet water was voor de inwoners van Rapa Nui. Op de top van de krater is er een randbreuk of "bite" genaamd Kari-Kari. Het oppervlak van het meer is bedekt met lisdodde (een soort plant die ook voorkomt op de drijvende eilanden van het Titicacameer in Peru). Het min of meer stabiele niveau van het meer, ongeveer 3 meter diep, stelde wetenschappers in staat om sedimentaire analyses uit te voeren om te bepalen wanneer de flora aan het verdwijnen was en wanneer de menselijke ontbossing begon op Paaseiland.
De ideale vorm van Rano Kau beschermt planten tegen de harde wind in het gebied en voorkomt dat grazende dieren naar binnen kunnen. Hierdoor werd de toromiro-boom in 1950 van uitsterven gered. In het smalste deel van de westelijke rand van de vulkaan bouwden de inwoners van Rapa Nui het ceremoniële dorp Orongo, waar mensen samenkwamen voor belangrijke rituelen.
Vanaf de top van de Rano Kau krater heb je een fantastisch uitzicht over de kustlijn. Een beetje rechts van de top van de krater kun je zien dat er verschillende rotstekeningen op de rots staan.
Er zijn twee manieren om Rano Kau te bereiken - met de auto of te voet. Als u met de auto komt, begint het pad vanuit Hanga Roa, u rijdt langs het pad naar de luchthaven en slaat vervolgens rechtsaf. Passeer het tankstation en vervolg je weg naar de krater van de Rano Kau-vulkaan.
Je kunt het pad van de Sonaf Gardens volgen, langs de ingang van de Ana-Kai-Tangata-grot. De hele route is min of meer zichtbaar en het is onwaarschijnlijk dat je verdwaalt. De klim naar de top van de krater duurt ongeveer een uur en je kunt Hanga Roa en de kust in al zijn glorie zien. De meest geschikte tijd om de Rano Kau-krater te bezoeken is iets na het middaguur, wanneer de zon schittert in het water van de lagune.
