Beschrijving van de attractie
Etna is een actieve vulkaan aan de oostkust van Sicilië, de hoogste en meest actieve vulkaan van Europa. Het is ook de hoogste berg van Italië, gelegen ten zuiden van de Alpen. De totale oppervlakte van de Etna is 1250 vierkante kilometer. In de directe omgeving van de vulkaan liggen de grote steden Messina en Catania, die herhaaldelijk het slachtoffer zijn geworden van zijn uitbarstingen.
De activiteit van de Etna wordt verklaard door de ligging op de kruising van de Afrikaanse en Euraziatische tektonische platen, waarop andere actieve vulkanen in Italië zich bevinden - Stromboli, Vesuvius, Vulcano. Van 15 tot 35 duizend jaar geleden waren de uitbarstingen van de Etna explosief en lieten enorme lagen lava achter, en sporen van as van die uitbarstingen zijn nog steeds te zien op de plaats van het moderne Rome. In het eerste decennium van de 21e eeuw is de Etna ongeveer 10 keer uitgebarsten, hoewel er gelukkig geen menselijke slachtoffers zijn gevallen.
Volgens wetenschappers-vulkanologen heeft de Etna 200 tot 400 zijkraters, en elke drie maanden spuwt er een lava uit. En eens in de 150 jaar vinden er grote uitbarstingen plaats, waarbij nederzettingen worden vernietigd, op veel plaatsen verspreid op de hellingen van de vulkaan. Ondanks het constante gevaar hebben de Sicilianen zich sinds onheuglijke tijden gevestigd op de vruchtbare grond van de Etna - hier worden fruit, olijven en druiven verbouwd. Bovendien is de vulkaan de held van vele lokale legendes en tradities. Volgens een van de legendes verpletterde de godin Athena, in de strijd met de reuzen, de onsterfelijke Enceladus Etna, en hij probeert nog steeds zichzelf te bevrijden - zo verklaarden de oude inwoners van Sicilië de activiteit van de vulkaan. Volgens een andere, vergelijkbare versie binnen de Etna wegkwijnende reuzen die aan de muren waren geketend, die hier door dezelfde goden van Olympus waren geplaatst.
In 1981 werd het grondgebied van de Etna opgenomen in het nationale park en de VN erkenden het als de vulkaan van het decennium. Deze berg is een must-see voor elke toeristische route op Sicilië. Je kunt van elke kant naar de top klimmen, maar de meest populaire en toegankelijke paden zijn aangelegd op de zuidelijke, oostelijke en noordelijke hellingen. De zuidelijke route begint in de stad Catania, vanwaar de bus toeristen naar de basis Rifugio Sapienza brengt. Vanaf de basis moet je naar de stad La Montagnola, gelegen op een hoogte van 2,5 duizend meter. Je kunt er komen met de kabelbaan of een speciaal uitgeruste SUV. De oostelijke route loopt door het dorp Zafferana Etnea en eindigt ook bij Rifugio Sapienza. Ten slotte leidt de noordelijke route door de steden Piedimonte Etneo en Lingvaglossa en leidt naar de voet van Piano Provenzana. Je kunt op eigen gelegenheid naar de top klimmen, maar het is de moeite waard om te bedenken dat er geen nauwkeurige kaarten van de Etna bestaan - het terrein verandert na elke uitbarsting.
