Beschrijving van de attractie
Abu Serga is de oudste kerk in Egypte en dateert uit de 5e eeuw na Christus. BC, het werd gebouwd boven de crypte waar de Heilige Familie verbleef gedurende hun drie weken in Egypte. Volgens het verhaal van de evangelist Mattheüs vluchtten de Maagd Maria, Jozef en het kindje Jezus van Palestina naar Egypte, op de vlucht voor de vervolging van Herodes de Grote. De Heilige Familie ging naar Asyut (“Deir al-Muharrak”) en bracht op de terugweg enkele weken door in het oude Caïro.
De kerk van Abu Serg is gewijd aan twee heiligen - Sergius en Bacchus, soldaten van het Romeinse leger. Ze waren trouwe volgelingen van Jezus en weigerden de Romeinse goden te aanbidden. In naam van het christelijk geloof stierven Sergius en Bacchus in 296 in Syrië, tijdens het bewind van de Romeinse keizer Maximinus. Hun relikwieën zijn deels opgeslagen in de Abu Serg-tempel, deels begraven in Syrië.
De kerk was de plaats van de troonsbestijging van verschillende beroemde patriarchen en bisschoppen van de 9e tot de 12e eeuw. Hoewel de tempel verschillende keren werd herbouwd (van de 11e tot de 17e eeuw, de laatste restauratie werd uitgevoerd in 2000), heeft hij nog steeds zijn middeleeuwse uitstraling.
Abu Serga werd gebouwd volgens het principe van een basiliek met een schip en twee zijkapellen. Het westelijke uiteinde van de kerk wordt ingenomen door winkels. Er zijn twaalf zuilen tussen het schip en de zijbeuken, waarvan elf van wit marmer en slechts één van rood graniet. Sporen van nummers zijn duidelijk zichtbaar op sommige marmeren zuilen. Korinthische kapitelen, overgebleven van meer oude gebouwen, zijn ingeklemd tussen de toppen van de kolommen en houten platbands. Aan de oostkant van de kerk wordt het altaar gescheiden door een imposant houten scherm uit de 13e eeuw, versierd met ebbenhout en ivoor. Unieke iconen met scènes uit het leven van Christus, de Maagd Maria en verschillende heiligen sieren de muren van de kerk.
De tempel huisvestte ooit het oude altaar van Egypte, dat werd geschonken aan het Koptisch Museum. Aan de noordwestzijde van de kerk bevindt zich een doopkapel. Een deel van het originele houtwerk en parafernalia van de tempel zijn gedeponeerd bij het Koptisch Museum en het British Museum in Londen.
De belangrijkste attractie is natuurlijk de crypte van de Sagrada Familia, die zich direct onder de koren bevindt. Deze grot is de overblijfselen van de oorspronkelijke kerk, maar is gesloten voor het publiek vanwege de dreiging van verwarming van de tempel.
