Beschrijving van de attractie
Het Museum van Cognac-Jets presenteert voornamelijk stukken Franse kunst uit de 18e eeuw, verzameld in het eerste kwart van de 20e eeuw door Ernest Cognac en zijn vrouw Marie-Louise Same, de oprichters van het beroemde Parijse warenhuis La Samaritaine. Het museum is gevestigd in herenhuis Donon.
De koninklijke ambtenaar Mederic Donon (16e eeuw) bouwde een herenhuis in de toen modieuze wijk Marais en woonde er zijn hele leven. In de eeuwen die volgden, werd het herenhuis - een imposant bouwwerk dat typisch is voor de Marais met een hoog dak en een grote ceremoniële binnenplaats - commercieel en volledig misvormd gebruikt. In 1974 kocht Parijs het en restaureerde het speciaal voor het Cognac-Jay Museum.
Ernest Cognac is een voorbeeld van succesvol particulier ondernemerschap. Hij verliet een wees op 12-jarige leeftijd, stopte met school en begon de kost te verdienen met handel. Dwaalde door Frankrijk, vestigde zich in Parijs, waar hij stropdassen begon te verkopen in Pont Neuf, en uiteindelijk een warenhuis opende. Hij was het die innovaties in de detailhandel introduceerde, zoals vaste prijzen en de mogelijkheid om kleding te passen alvorens te kopen.
Cognac bood klanten massaproducten aan, maar zijn eigen smaak was meer ouderwets - samen met zijn vrouw Marie-Louise verzamelde Ernest antieke schilderijen, meubels, kunstvoorwerpen (allemaal voornamelijk uit de 18e eeuw). Het echtpaar schonk hun unieke collectie aan Parijs: schilderijen van Boucher, Canaletto, Chardin, Fragonard, Watteau, een beetje Rembrandt, Corot, Cézanne, Degas, sculpturen van Lemoine, Sali, meubels van Eben.
De collectie is nu ondergebracht op vier verdiepingen van Donons herenhuis. Als je het museum bekijkt, kun je je gemakkelijk voorstellen hoe de aristocraten vóór de revolutie leefden - ze koesterden zich in luxueuze fauteuils, controleerden de tijd met een dure pendule, schreven brieven op met ivoor ingelegde bureaus, sliepen in enorme, echt koninklijke bedden (een van de deze wordt weergegeven op de vierde verdieping). Dankzij het grote aantal portretten kun je zien hoe deze mensen eruit zagen, wat ze droegen - de kunstenaars besteedden veel aandacht aan de details van kleding en sieraden. Op de derde verdieping kun je lange tijd vitrines verkennen met kostbare snuifdozen, kleine emaille, flessen, dozen en andere schattige dingen uit een lang vervlogen tijdperk van verfijnde geneugten.
