Beschrijving van de attractie
Het klooster van St. Barnabas ligt in de buurt van de stad Famagusta, zeer dicht bij de beroemde koninklijke graven. Het hele complex bestaat uit een kerk, een klooster en een kleine kapel, maar vandaag is deze plek omgevormd tot een toeristische attractie. In de kerk is een museum met een rijke collectie oude en nieuwe iconen, in het gebouw van het klooster is een archeologische expositie, die voorwerpen bevat die gevonden zijn tijdens opgravingen op de plaats van de oude stad Salamis. En in de kapel zie je de overblijfselen van St. Barnabas zelf, ter ere van wie het klooster werd gebouwd.
Sint Barnabas is een van de oprichters van de Grieks-orthodoxe kerk en wordt ook beschouwd als de patroonheilige van Cyprus. Hij werd geboren in Salamis, kreeg zijn opleiding in Jeruzalem, waar hij getuige was van de wonderbaarlijke daden van Jezus Christus. Daarna schonk hij al zijn bezittingen, die hij van zijn ouders had geërfd, aan de behoeften van de kerk en verdeelde hij ook onder de armen. Toen hij als prediker terugkeerde naar Cyprus, slaagde Barnabas erin de toenmalige heerser van het eiland, de beschermeling van Rome, Sergius Paulus, tot het christendom te bekeren. Zo werd Cyprus de eerste staat ter wereld waarvan de heerser een christen was.
Ondanks het beschermheerschap van de Romeinse proconsul moest Barnabas echter nog steeds de marteldood aanvaarden vanwege zijn geloof. Toen hij terugkeerde naar het eiland, werd hij gegrepen en werd de predikant door een woedende menigte gestenigd. Barnabas' medewerkers stalen zijn stoffelijk overschot en begroeven hem in het geheim onder een johannesbroodboom in de buurt van Salamis, waarbij ze het evangelie van Matteüs op zijn borst legden. Na verloop van tijd werd de begraafplaats vergeten.
Volgens de legende zag een van de Cypriotische bisschoppen ongeveer 400 jaar later, in 477 na Christus, in een droom de plaats waar de heilige werd begraven. Na een korte zoektocht werd het graf van Barnabas inderdaad ontdekt, en het was mogelijk om het te identificeren dankzij het evangelie dat op de borst van de overledene was geplaatst. Op de begraafplaats werd een kerk gebouwd, die helaas volledig werd verwoest tijdens de Arabische invasie in de 7e eeuw.
Het huidige klooster werd veel later gebouwd - in 1750. Het verkeert nog in uitstekende staat en onderging in 1991 een grootschalige reconstructie.
