Beschrijving van de attractie
Het Taj Bek-paleis (Grote Kroon) werd in de jaren 20 van de 20e eeuw gebouwd in opdracht van Khan Amanullah. Het ligt op ongeveer 16 km van het centrum van Kabul. Niet ver van het kasteel werden tijdens de bouw de overblijfselen ontdekt van de ruïnes van het oude paleis van de Timoeridische koningin, die tot op de dag van vandaag bewaard zijn gebleven.
Het imposante herenhuis ligt bovenop een heuvel in de uitlopers waar de koninklijke familie jaagde en picknicks hield. Het huis van Afghaanse heersers is een van de meest indrukwekkende monumenten, gemaakt tijdens het Amanullah-tijdperk door een team van Europese architecten.
Op 27 december 1979 viel de USSR Afghanistan binnen. In de avond van dezelfde dag lanceerden speciale Sovjet-troepen en het leger een speciale operatie "Storm-333", bestormden het paleis en doodden president Amin, die daar woonde, en zijn 11-jarige zoon stierf aan granaatscherven. De USSR benoemde Babrak Karmal als opvolger van Amin. Tijdens de oorlog in Afghanistan was het paleis het hoofdkwartier van een van de legers. Het complex werd zwaar beschadigd na de terugtrekking van de Sovjet-Unie toen verschillende moedjahedien-facties na de val van de regering van president Najibullah vochten om de controle over Kabul.
Met ingestorte daken en kogelgaten in afbrokkelende muren is het paleis een symbool geworden van mislukte pogingen om vrede te brengen in het door oorlog verscheurde land. Hoewel een groot deel van Kabul is gerenoveerd, blijft de Taj Bek in puin. Het voormalige huis van de koninklijke familie is nu bedekt met graffiti en is een toevluchtsoord geworden voor zwerfhonden, slangen en schorpioenen.
In 2012 lanceerde de president van het land een inzamelingsactie voor de restauratie van het gebouw. Hij stelde een reconstructieplan voor, volgens welke het paleis een museum en een locatie voor nationale ceremonies zou kunnen worden. Sommige Afghanen hebben voorgesteld het complex te laten zoals het nu is, als herinnering aan de verschrikkelijke vernietiging die door de ontketende oorlog is aangericht. Het restauratieplan is verre van compleet, want militaire conflicten duren voort in Afghanistan.
