Beschrijving van de attractie
Piazza Armerina is een klein stadje op Sicilië in de provincie Enna, beroemd om het feit dat in de omgeving Villa Romana del Casale ligt - een monument van oude cultuur met het grootste mozaïekcomplex ter wereld. De stad ligt op de zuidelijke helling van de berg Ereya op een hoogte van 800 meter boven de zeespiegel. Mount Enna stijgt in de buurt.
Het grondgebied van het huidige Piazza Armerina werd in de prehistorie bewoond door mensen, maar een permanente nederzetting verscheen hier pas in de 11e eeuw - tijdens het bewind van de Noormannen op Sicilië. De stad, zoals hierboven vermeld, verwierf wereldwijde bekendheid dankzij de oude Romeinse Villa del Casale met goed bewaard gebleven sierlijke mozaïeken die op 3 km afstand werden ontdekt. Duizenden toeristen komen naar de ruïnes van het oude gebouw met zijn kunstwerken.
De middeleeuwse geschiedenis van Piazza Armerina is goed terug te vinden in de gebouwen, opgetrokken in de Normandische en gotische stijl. Een van de meest interessante bezienswaardigheden is de enorme kathedraal, gebouwd in de 17e en 18e eeuw in barokstijl op de fundamenten van een oudere kerk, waarvan alleen de klokkentoren bewaard is gebleven. De gevel van de kathedraal valt op door het majestueuze portaal met gedraaide zuilen van Leonardo De Luca. Binnenin bevinden zich een Byzantijns icoon met de afbeelding van Madonna della Vittoria en een ongewone dubbelzijdige kruisiging door een onbekende kunstenaar.
Naast de kathedraal staat het luxueuze Palazzo Trigona, de residentie van de adellijke familie van de stad, ten koste waarvan de kathedraal werd gebouwd. Een ander paleis - Palazzo di Citta - werd gebouwd in 1613 en heeft fresco's van Salvatore Martorana. Net als in andere Italiaanse steden, herbergt Piazza Armerina vele kerken, elk met zijn eigen kenmerken. Zo trekt de Fundro-kerk, ook genoemd naar St. Roch, de aandacht met zijn gebeeldhouwde portaal van vulkanisch tufsteen. Het interieur van de kerk van San Giovanni Evangelista, daterend uit de 14e eeuw, is beschilderd met fresco's van Guglielmo Borremans. Andere kerken die het vermelden waard zijn, zijn de 18e-eeuwse Santa Anna-kerk, de Saint Martin of Tours-kerk, gebouwd in 1163, en de Santa Maria di Gesu-kerk, nu verlaten. Speciale aandacht moet worden besteed aan het Aragonese kasteel met vierkante torens, gebouwd aan het einde van de 14e eeuw, en het Garibaldi-theater. Buiten de stad staat de oude kerk van de Priorato di Sant Andrea, gebouwd in 1096 door graaf Simon Butera, neef van koning Roger I van Sicilië.
Elk jaar in augustus wordt op Piazza Armerina een kleurrijk festival van Palio dei Normanni gehouden - een kostuumreconstructie van de intocht van de Normandische heerser Roger I in de stad.
