Beschrijving van de attractie
Het Amsterdamse Begijnhof is een van de oudste overdekte hofjes van Amsterdam. Begijnhof is een gemeenschapsgemeenschap van begijnen, vrouwen die een leven leidden dat dicht bij een kloosterleven lag, maar op elk moment de gemeenschap konden verlaten, trouwen, hun eigendom behouden, enz. Begijnhoven verschenen in Europa in de 12e eeuw en werden heel gewoon in de 13e eeuw, vooral in België en Nederland. Nu zijn er praktisch geen weggelopen nonnen meer.
Het Begijnhof is het enige gesloten hofje dat in de middeleeuwen is gevormd. Het bevindt zich in de Singel, de binnenste van de Amsterdamse ringgrachten. De binnenplaats van het Begijnhof bleef op het niveau van middeleeuwse straten, dat wil zeggen ongeveer een meter lager dan de rest van de stadsstraten. De exacte datum van de oprichting van het Begijnhof is niet bekend, men denkt dat de eerste begijnen in 1307 in Amsterdam verschenen. De documenten vermelden dat in 1346 een van de huizen al werd bewoond door begijnen, en de gesloten binnenplaats werd voor het eerst vermeld in schriftelijke bronnen in 1389. De huizen die deel uitmaken van het Begijnhof zijn hoge woongebouwen gebouwd in de typische "Amsterdamse" stijl. Er zijn in totaal 47 gebouwen, elk van hen is een apart huis, anders dan de aangrenzende. De gevels dateren grotendeels uit de 17e en 18e eeuw, maar de gebouwen zelf zijn veel ouder. Een van de twee houten huizen in Amsterdam is hier ook bewaard gebleven.
Een kleine kerk van de Maagd Maria verscheen in 1397 in het Begijnhof en moest na de branden van 1421 en 1452 worden herbouwd. Tijdens de Reformatie werd de katholieke kerk overgedragen aan de Britten en wordt sindsdien de Engelse kerk genoemd. In 1665 werd in het Begijnhof een eigen kerk gebouwd. Het stadsbestuur gaf toestemming om te bouwen op voorwaarde dat de buitenkant van de kerk niet op een kerk lijkt.
Tegenwoordig is het Begijnhof niet meer één in de letterlijke zin, want de laatste begijn die hier woonde, de zus van Anthony, stierf in 1974.
