Beschrijving van de attractie
Ongeveer 10 km ten zuiden van de stad Kerkyra, op de top van een pittoreske heuvel in het dorp Gasturi, ligt het beroemde Achillion Palace - een van de meest interessante architectonische bezienswaardigheden van Corfu.
Achillion Palace werd gebouwd in 1890-1891. speciaal voor Elizabeth van Beieren (ook bekend als prinses Sisi), echtgenote van de Oostenrijks-Hongaarse keizer Franz Joseph I. Gefascineerd door het eiland Corfu en beschouwde het als een van de beste hoekjes op aarde, vond keizerin Elizabeth het een ideale plek voor haar toekomstige woonplaats. Het is vermeldenswaard dat Elizabeth een bijzondere zwak had voor de Griekse cultuur en geschiedenis, dus het is niet verwonderlijk dat het belangrijkste motief voor het ontwerp van de residentie de oude Griekse mythologie was en een van de favoriete personages in het heroïsche epos - Achilles, ter ere van wie het paleis in feite zijn naam kreeg. Het paleis is ontworpen door de getalenteerde Italiaanse architect Rafael Caritto. De sculpturale decoratie werd toevertrouwd aan de Duitse beeldhouwer Ernst Geter.
Aan het begin van de 20e eeuw, na de dood van Elizabeth, werd het Achillion Palace aangekocht door de keizer van het Duitse rijk Wilhelm II. Tijdens de Eerste Wereldoorlog bevond zich in het paleis een ziekenhuis en aan het einde van de oorlog werd Achillion, in overeenstemming met het Verdrag van Versailles, eigendom van de Griekse staat. Tijdens de Tweede Wereldoorlog vestigden de nazi's hun hoofdkwartier in het paleis. Na de oorlog werd het paleis officieel overgedragen aan de Griekse toeristenorganisatie. Van 1962 tot 1983 was er een casino op de bovenste verdieping van het paleis. Het was hier in 1981 dat enkele scènes van de twaalfde film over de Britse superagent James Bond - "For Your Eyes Only" werden gefilmd. In 1994 vond de top van de Europese Raad plaats in Achillion.
Tegenwoordig is Achillion open voor bezoekers en is het een van de meest populaire attracties op Corfu. U zult met veel plezier door de prachtige landschapstuin slenteren, die is versierd met vele mooie sculpturen (waaronder Ernst Geter's "Dying Achilles", 1884), en genieten van de uitstekende landschappen en adembenemende panoramische uitzichten. Je zult ook het paleis zelf kunnen waarderen - een zeer indrukwekkende, neoklassieke structuur. Het interieur valt op door zijn luxe - prachtige muurschilderingen, een brede marmeren trap, aan de voet waarvan beelden van Zeus en Hera, originele gebeeldhouwde meubels, een open haard gemaakt van zwart Italiaans marmer en nog veel meer. De kleine katholieke kapel en het kabinet van Willem II verdienen ongetwijfeld bijzondere aandacht. Het is ook de moeite waard om een kijkje te nemen bij de zogenaamde "Perestyle of the Muses".
