De eerste carnavals vonden volgens historici plaats in de 9e eeuw en het was op het grondgebied van het moderne Italië, waar tegen die tijd grote en onafhankelijke steden waren verschenen. De oorsprong van het woord "carnaval" gaat terug naar de uitdrukking "carne levare", wat betekende dat het tijd was om te stoppen met het eten van vlees dat tijdens de vastentijd verboden was. Net als in andere katholieke steden vindt carnaval in Rome eind februari of begin maart plaats en begint het op Vette Dinsdag. De essentie ervan ligt in vermommingen en gemaskerde processies, en het leidende motief is overvloed, waarvan moet worden genoten voordat de vastentijd het overneemt.
Voor gasten van de Eeuwige Stad
Eenmaal op het carnaval in Rome staan toeristen versteld van de omvang van de feestelijke evenementen, die letterlijk de hele Italiaanse hoofdstad en haar inwoners overspoelen:
- De belangrijkste carnavalsoptocht begint op Piazza del Poppolo en gaat verder langs de Via Corso. Het omvat ruiters en jongleurs, personages uit de Comedy of Masks en vuurspuwers, oude koetsen en belangrijke dames, clowns en herders.
- In Rome is het tijdens het carnaval de gewoonte om wijnen te proeven en de beste lokale gerechten te proeven. In elk restaurant wordt een speciaal feestmenu ontwikkeld en het hoogtepunt van het programma is vlees dat op honderden verschillende manieren wordt gekookt.
- Een geweldige manier om kinderen te plezieren is door naar een ijssalon te gaan. Een Italiaanse delicatesse gemaakt van de beste melk en chocolade.
- De kroon op het carnavalsprogramma in Rome is het grandioze vuurwerk in de avonduren.
Traditie en moderniteit
De belangrijkste traditie van de grandioze wintervakantie in Rome is om de deelnemers aan de kleurrijke processie te overladen met papieren confetti. Vroeger was het niet zo ongevaarlijk: eeuwen geleden schoten carnavalsdeelnemers op elkaar met ballen van krijt of gips, die confetti werden genoemd. Ze verwondden mensen en vooral baby's, en daarom werden ze na verloop van tijd vervangen door snoep, en dan zelfs door cirkels die uit bont papier waren geknipt.
Het symbool van het Romeinse carnaval in vroeger tijden was de stier, die symbool stond voor kracht en overvloed. Hij was versierd met linten en bloemen en werd door de straten geleid. Aan het einde van de vakantie werd de stier geslacht en werd het vlees gekookt en aan iedereen uitgedeeld. Dus nam de stad afscheid van vlees en stortte zich in de Grote Vasten.
Het Romeinse carnaval is populairder bij reizigers uit de middenklasse dan het Venetiaanse. In de hoofdstad zijn hotels relatief goedkoop te vinden en vluchten naar Rome kosten minder dan naar Venetië.
