Historici beweren dat de eerste carnavals in Venetië aan het einde van de 11e eeuw werden gehouden, hoewel ze in die tijd niet zo spectaculair en kleurrijk waren. De jaarlijkse festiviteiten begonnen in 1162 na de viering van de overwinning op de patriarch van Aquileia. Zeshonderd jaar later verboden de Oostenrijkers, die de controle over Venetië kregen, het carnaval, en de traditie om het te houden werd pas in de jaren 70 van de vorige eeuw vernieuwd, als een middel om massaal toeristen naar de stad te lokken. Carnaval begint 12 dagen voor Aswoensdag, voorafgaand aan de vastentijd voor katholieken.
Interessante feiten
- De hymne van het Venetiaanse carnaval is geschreven door de beroemde couturier Pierre Cardin.
- De ensceneringsprojecten van de vakantie worden ontwikkeld met de medewerking van de Russische kunstenaar Mikhail Shemyakin. Hij was verantwoordelijk voor de aankleding van het tafereel op het San Marcoplein. Daarnaast organiseert de kunstenaar als onderdeel van het festivalprogramma de "Ambassade van Peter de Grote".
- Een van de belangrijkste evenementen op het carnaval van Venetië is de wedstrijd om het beste masker.
Trouwens, het zijn de maskers die vandaag de dag dienen als een herkenbaar symbool van het carnaval in deze Italiaanse stad. Ze zijn gemaakt van papier-maché of leer en met de hand beschilderd met bladgoud. De maskers zijn versierd met veren en glaskralen, en de duurste kunnen worden versierd met Murano-glas en zelfs halfedelstenen.
Aanvankelijk werden maskers helemaal niet gebruikt om het gezicht te verbergen, maar om afstand te creëren tussen sociaal ongelijke mensen die in een menigte te dichtbij zouden kunnen zijn. Volgens sommige historici hielp een servet met een desinfecterende oplossing in de lange neus van het masker om infectie met de pest te voorkomen die in middeleeuws Europa woedde. Het risico om haar te vangen was vooral groot in aanwezigheid van een grote menigte mensen.
Volgens het traditionele scenario
De belangrijkste evenementen van het carnaval in Venetië vinden plaats volgens een eenmaal vastgesteld scenario. De vakantie begint met de bevrijding van de Venetiaanse meisjes, die jaarlijks worden "ontvoerd" door piraten uit Istrië. De actie heet Festa delle Marie en vindt plaats op Piazza San Marco met de deelname van de beroemde helden van de Commedia dell'Arte - Colombina, Harlequin, Pierrot en Pantalone.
Dan begint een grandioze processie en veranderen de straten en pleinen van Venetië in theater- en concertzalen, en het middeleeuwse palazzo ontvangt gasten die willen deelnemen aan gekostumeerde bals.
