In tegenstelling tot veel andere wijnstreken kent Zuid-Afrika precies de geboortedag van zijn eerste wijn. In februari 1659 schreef de Nederlandse kolonist Jan van Riebeck een gedenkwaardige aantekening in zijn dagboek over een belangrijke gebeurtenis die het begin markeerde van een lange geschiedenis van Zuid-Afrikaanse wijn, waarin zowel ups als downs plaats hadden.
Aanvankelijk werden de wijnen van deze regio alleen gebruikt voor lokale behoeften, tot aan het einde van de twintigste eeuw het product de internationale arena betrad. Tegenwoordig staat Zuid-Afrika op de achtste plaats in de wereld wat betreft het aantal geproduceerde wijnen, wat helemaal niet slecht is tegen de achtergrond van monsters als Frankrijk, Italië of Spanje. Grote hulp aan de ontwikkeling van de wijnbereiding in Zuid-Afrika wordt geleverd door Europese investeerders, wiens deelname de ontwikkeling van bijna elke tweede wijnmakerij mogelijk maakt.
Wijnbouwregio's
In Zuid-Afrika zijn er drie zones met een geschikt klimaat voor de teelt van druiven. Het beste is de West-Kaap, waarvan het klimaat bijzonder populair is bij druiven. Het noordwesten van het land en de oostkust worden als minder fortuinlijk beschouwd vanwege de grotere droogte, maar er zijn nog steeds een groot aantal wijngaarden en wijnmakerijen.
Tot het midden van de vorige eeuw waren de druiven die in Zuid-Afrika werden geteeld overwegend witte variëteiten. Daarna vlakte de situatie af en tegenwoordig worden er tientallen variëteiten in het land geteeld, waaronder Shiraz, Merlot, Pinot Noir, Chardonnay en Riesling die terecht als de meest populaire en productieve worden beschouwd. De belangrijkste druif voor het mengen van rode wijnen, Pinotage, is inheems aan de Zuid-Franse kust. De belangrijkste kenmerken van de wijn gemaakt van de Pinotage-druiven zijn de karakteristieke aroma's van wilde aardbeien en pruimen.
Controle systeem
De Zuid-Afrikaanse overheid streeft naar wereldwijde erkenning van haar wijnen en controleert daarom zorgvuldig de productieprocessen. Het complexe controlesysteem omvat verschillende fasen en productkwaliteitstests. Op het etiket van een Zuid-Afrikaanse wijn die is getest en zeer gewaardeerd wordt, moet het logo van de fabrikant aanwezig zijn en moet het druivenras en het productiejaar van de drank worden vermeld. Bovendien heeft de koper het recht om de regio van herkomst van de wijn te kennen.
Blootstelling voor de meeste wijnen uit Zuid-Afrika doet er niet echt toe, en daarom kunt u zich concentreren op de druivensoort die bij de productie betrokken was. Van de vruchten van Pinotage en Syrah worden hier wijnen van de hoogste kwaliteit geproduceerd.
