Beschrijving van de attractie
Aan de oostkust van Kefalonia, niet ver van de stad Sami, ligt de verbazingwekkende Melissani-grot en het pittoreske ondergrondse meer. Deze plaats wordt beschouwd als een van de mooiste natuurlijke attracties in Griekenland.
De grot bestaat uit twee ruime zalen, overspoeld met water, en een eilandje in het midden. De geschatte leeftijd van het onderwatermeer is 20 duizend jaar en de maximale diepte is 14 m. Het gewelf van een van de zalen werd verwoest door een aardbeving, waardoor je nu een verbazingwekkend spel van kleuren van licht en water kunt waarnemen. Op een heldere zonnige dag vallen de lichtstralen in de grot en, doordringend in de dikte van kristalhelder water, creëren ze een verbazingwekkende reeks kleuren van hemelsblauw tot diepblauw. De tweede hal staat vol met stalactieten van de meest bizarre vormen en heeft kunstmatige verlichting (vooral voor toeristen).
Een interessant kenmerk van het ondergrondse meer is het water, of liever, een mengsel van zoet en zeewater. Tegelijkertijd komt zout water het meer binnen vanaf een diepte van 30 meter, nadat het eerder een pad in de ingewanden van de aarde had gemaakt op 14 km van Katavotres (de andere kant van het eiland). Eenmaal in het stuwmeer aan het ene uiteinde ervan en door het hele meer, keert het zeewater, dat een enorme lus heeft gemaakt, terug naar zijn oorsprong.
Volgens de lokale legende werd de Melissani-grot in de oudheid bewoond door nimfen. Er wordt aangenomen dat de grot zijn naam heeft gekregen ter ere van een van hen. De Grieken hebben echter altijd de mooiste en meest pittoreske plaatsen geassocieerd met nimfen. Hoogstwaarschijnlijk werd de grot gebruikt als een oud heiligdom, omdat zijn eenzaamheid en goddelijke schoonheid een speciale sfeer en de nodige omgeving creëerden. In de loop van de tijd, vele, vele jaren, vergat iedereen deze grot en pas in 1951 werd deze per ongeluk ontdekt. Tijdens een grondige studie werden veel waardevolle artefacten ontdekt (waaronder kleibeeldjes van de god Pan), die nu worden bewaard in het Archeologisch Museum van Argostoli.
De grot werd in 1963 na voltooiing van het onderzoekswerk voor het publiek geopend. Voor toeristen was een speciale tunnel ingericht, aan het einde waarvan boten wachten voor een geweldige wandeling door de ondergrondse wereld van Melissani.
