Beschrijving van de attractie
Chiang Mai Zoo is de eerste en enige in het noorden van Thailand waar bezoekers dieren in hun natuurlijke habitat kunnen observeren. Het is gelegen aan de voet van de berg Doi Suthep op het grondgebied van het gelijknamige nationale park.
De geschiedenis van de dierentuin begon toen Harole Mason Jr., een Amerikaanse missionaris geboren in Myanmar, gewonde wilde dieren verzamelde en in 1957 24 hectare land in de buurt van Mount Doi Suthep kreeg van provinciale functionarissen van Chiang Mai voor hun onderhoud. Toen Mason in 1974 stierf, werd de dierentuin overgebracht naar Chiang Mai onder de controle van de Zoological Parks Organization of Thailand. Tegelijkertijd werd het grondgebied van de dierentuin aanzienlijk uitgebreid tot 200 hectare. De officiële opening van de dierentuin van Chiang Mai onder het beschermheerschap van de koning vond plaats in 1977.
Chiang Mai Zoo heeft meer dan 400 diersoorten, waaronder koala's, pinguïns, neushoorns, zebra's, kamelen, lama's, giraffen, witte tijgers, leeuwen en nog veel meer. Het is opmerkelijk dat de meeste dieren zich in open omhuizingen bevinden. De veiligheid van bezoekers wordt gewaarborgd door sloten met of zonder water, maar zo ontworpen dat dieren er niet overheen kunnen springen.
Afzonderlijk moet gezegd worden over de belangrijkste bewoners van de dierentuin: reuzenpanda's. Chiang Mai is de enige stad in Thailand en Azië waar je deze geweldige dieren live kunt bewonderen. Sinds 2003 wonen er twee volwassen panda's, Lin Hui en Zhuang Zhuang, in Chiang Mai, en sinds 2009 hun baby Lin Bing. Alle panda's zijn eigendom van China en staan in Thailand onder een huurovereenkomst. Ze zijn de belangrijkste favorieten van het hele land en Lin Bing's verjaardag wordt op een speciale schaal gevierd. In 2012 overhandigde de Chinese ambassadeur de babypanda persoonlijk een verjaardagstaart. Belangrijk is dat Lin Bing werd geboren door kunstmatige inseminatie en in gevangenschap maakte dit incident een plons over de hele wereld.
De dierentuin herbergt het grootste aquarium van Azië, rijk aan allerlei soorten vis, evenals 's werelds grootste tunnelaquarium met een lengte van 133 meter.
Op het grondgebied van de dierentuin kun je het Sneeuwhuis bezoeken, een ruimte waar een constante temperatuur van -5 graden Celsius wordt gehandhaafd.
