Beschrijving van de attractie
Favignana is het grootste van de Egadische eilanden, ongeveer 7 km ten westen van de westkust van Sicilië. Het eiland is altijd beroemd geweest om zijn tonijnvisserij en heeft de laatste jaren erkenning gekregen als een populaire toeristische bestemming - tegenwoordig kan het worden bereikt door draagvleugelboten die regelmatig vertrekken vanuit Sicilië.
De totale oppervlakte van de vlindervormige Favignana is ongeveer 20 vierkante kilometer. De belangrijkste stad van het eiland, met dezelfde naam, ligt op een smalle landengte die de twee "vleugels" verbindt. Het oostelijke deel van het eiland is overwegend vlak, terwijl het westelijke deel wordt gedomineerd door een bergketen, waarvan de hoogste Monte Santa Caterina (314 meter) is. Op de top is er een fort gebouwd door de Saracenen en nog steeds gebruikt voor militaire doeleinden (het is gesloten voor het publiek). Voor de zuidkust van Favignana liggen een aantal kleinere eilandjes.
In de oudheid heette Favignana Eguza, wat "geiteneiland" betekent. De huidige naam van het eiland komt van Favonio, een Italiaans woord voor veen, een sterke, winderige en warme wind. De eersten die het eiland koloniseerden waren de Feniciërs - ze gebruikten het als een stopplaats op hun transmediterrane handelsroutes. In 241 v. Chr. tijdens de Eerste Punische Oorlog, voor de kust van Favignana, brak een grote zeeslag uit tussen de Romeinen en de Carthagers. Tweehonderd Romeinse schepen verpletterden de aanzienlijk grotere Carthaagse vloot, waarbij 120 vijandelijke schepen tot zinken werden gebracht en ongeveer 10 duizend mensen gevangen werden genomen. De lichamen van de doden werden naar de noordoostkust van het eiland gedragen, dat later Red Bay werd genoemd vanwege de bloederige kleur van de golven.
In de 4e eeuw na Chr. de inwoners van Favignana werden bekeerd tot het christendom. In de Middeleeuwen kwam het eiland onder de heerschappij van de Arabieren en diende het enige tijd als basis voor de islamitische verovering van Sicilië. Toen regeerden daar de Noormannen, die in 1081 een aantal vestingwerken bouwden. Nog later werden Favignana en de andere Egadische eilanden verhuurd aan Genuese kooplieden, en in de 15e eeuw werden ze aangeboden aan een zekere Giovanni de Carissima, die de titel "Tuna Baron" ontving.
De eersten die in de 17e eeuw systematisch begonnen met het vangen van tonijn, die in overvloed werd gevonden in de kustwateren van Favignana, waren de Spanjaarden. In 1637 verkochten ze het eiland aan de markies van Pallavicino van Genua, die hielp bij het stichten van de stad Favignana rond het kasteel Castello San Giacomo. In 1874 verkocht Pallavicini de Egadische eilanden aan Ignazio Florio, de zoon van een rijke industrieel, voor twee miljoen lire. Hij investeerde fors in de lokale economie en bouwde hier een grote tonijnconservenfabriek. Tegelijkertijd werden de eerste steengroeven op het eiland geopend, waarvan de producten werden geëxporteerd naar Tunesië en Libië.
In de 20e eeuw maakte Favignana moeilijke tijden door: de economie van het eiland raakte tussen de twee wereldoorlogen in verval en het grootste deel van de bevolking werd gedwongen te emigreren. Het herstel van de tonijnindustrie begon pas in het midden van de jaren vijftig en aan het einde van de jaren zestig begon een snelle ontwikkeling van de toeristenindustrie, die tot op de dag van vandaag voortduurt.
Favinna is beroemd om zijn calcarenietgrotten - kalksteen met calcietkorrels, die de lokale bevolking tufsteen noemt, en oude tonijnmijntechnologie die teruggaat tot de Arabische tijd. Er zijn weinig stranden op het eiland vanwege de geologische structuur, maar toeristen worden hier aangetrokken door de mogelijkheden om te duiken en snorkelen. Daarnaast wordt het eiland vaak bezocht vanuit de Siciliaanse stad Trapani als onderdeel van een eendaagse tour - de reis duurt 20 minuten tot een uur, afhankelijk van het vervoermiddel.
