Beschrijving van de attractie
De belangrijkste attractie van Panama en een onuitputtelijke bron van inkomsten is het Panamakanaal, gebouwd aan het begin van de XIX-XX eeuw. Door de aanleg van deze lange waterweg, die de Stille Oceaan met de Atlantische Oceaan verbindt, konden schepen Zuid-Amerika niet omzeilen, maar de route aanzienlijk verkorten, wat tijd en geld bespaarde. Het kanaal is zo in trek dat jachten, voeringen en vrachtschepen geduldig op hun beurt wachten, soms meerdere dagen.
Er is een toeslag voor het Panamakanaal. In plaats daarvan betalen de reders voor de volgorde van verplaatsing langs het kanaal. Voor kleine boten varieert de vergoeding van $ 1.500 tot $ 3.000. Enorme binnenvaartschepen kunnen het kanaal passeren voor ongeveer $ 50.000. In 2010 was er een geval waarin de kapitein van een cruiseschip 376.000 dollar betaalde voor de eerste plaats in de rij. De kosten waren gerechtvaardigd: de wachtrij zou meer dan 2 dagen moeten staan, omdat er slechts 48 schepen per dag door het kanaal kunnen.
Het Panamakanaal wordt voortdurend herbouwd en verbeterd. Bovendien wordt het kanaal voor dergelijk werk niet geblokkeerd. Door de geschiedenis heen was het in 2010 slechts een dag gesloten vanwege slechte weersomstandigheden.
Alle scheepsbouwbedrijven in de wereld werken met het oog op dit een van de belangrijkste zeeroutes tussen Amerika. Elk schip op aarde heeft afmetingen waardoor het, indien nodig, door het Panamakanaal kan. Als een schip qua afmetingen de vastgestelde normen overschrijdt, wordt het als ongeschikt beschouwd voor zee- en oceaanroutes.
Toeristen verkiezen dit Panamese herkenningspunt het liefst vanaf een schip.
