Beschrijving van de attractie
Kirkstall Abbey is een verwoest cisterciënzerklooster in Kirkstall, ten noordwesten van het centrum van Leeds in Yorkshire, VK.
Het klooster werd gesticht in 1152 en, zoals veel kloosters, in 1539 gesloten in opdracht van koning Hendrik VII tijdens de Reformatie. Nu bevindt het klooster zich in een openbaar park aan de noordelijke oever van de rivier de Eyre. De pittoreske ruïnes trokken de aandacht van vele kunstenaars, met name zijn ze te zien op de doeken van Turner, Kotman en Gertin.
Ondanks het feit dat er bijna 500 jaar zijn verstreken sinds de sluiting van het klooster, stijgen de overblijfselen van de gebouwen nog steeds trots de lucht in en trekken ze de aandacht van talloze bezoekers, want nergens anders vind je gebouwen die zo levendig en duidelijk zouden demonstreren de manier van het monastieke leven in deze periode van de geschiedenis. De eerste kloosters van de cisterciënzerorde verschenen in 1120 en in 1152 bereikte hun aantal 330. Ze werden allemaal gebouwd volgens één enkel plan - dit is te zien aan de ruïnes in Fountains, Rivolx, Tintern, Netley en vooral in Kirkstall, waar de abdij het best bewaard is gebleven. De kloosterkerk is van het zogenaamde cisterciënzertype, met een kleine vierkante altaarrichel en twee dwarsbeuken, die elk aan de oostzijde worden verbonden door drie kapellen. Het gebouw is sober, de ramen zijn onopgesmukt. Verschillende gebouwen van de abdij zijn goed bewaard gebleven - de slaapzaal, de refter, de bergingen. Er waren visvijvers tussen de abdij en de rivier, en er was een kloostermolen in het noordwesten.
Op 22 november 1539 werd de abdij bij decreet van Hendrik VIII ontbonden en kwam het gebied in particuliere handen. Gebouwen stortten in, stenen werden gebruikt om huizen en andere doeleinden te bouwen, en ze werden gebruikt om de trappen voor de Leeds Bridge te maken. In 1889 schonk kolonel North, die de abdij kocht, het aan de gemeenteraad van Leeds. Na restauratiewerkzaamheden werden de ruïnes opengesteld voor het publiek. Nu is de toegang tot het klooster gratis, maar het is raadzaam om een donatie te doen. Elk jaar wordt hier het Lida Shakespeare Festival gehouden, festivals en openluchtconcerten. De poorttoren herbergt het abdijmuseum.
