Beschrijving van de attractie
Palazzo Badia Vecchia, wat in het Italiaans "oude abdij" betekent, is een oud gotisch gebouw dat in de 14e eeuw in Taormina werd gebouwd. In 1960 werd het door de stadsgemeente gekocht voor 12 miljoen lire. Daarna werden er restauratiewerkzaamheden uitgevoerd, maar al snel werd het gebouw weer verlaten en overgeleverd aan de genade van vandalen.
Net als Palazzo Duca di San Stefano lijkt Badia Vecchia op een fort, wat niet verwonderlijk is - beide gebouwen werden opgetrokken als bastions langs de stadsmuren, ontworpen om het noordelijke deel van Taormina te beschermen. De borstwering met schietgaten helemaal bovenaan geeft het palazzo een bijzonder strakke uitstraling. Armando Dilla, een architect uit Napels, gelooft dat de naam Badia Vecchia aan het gebouw is gegeven nadat de abdis van het klooster Efimia er enige tijd in heeft gewoond, die in het midden van de 14e eeuw regent was van haar jongere broer Frederic, koning van Twee Sicilië. Toegegeven, deze veronderstelling is nog steeds slechts een theorie, zij het zeer aannemelijk.
In werkelijkheid was Badia Vecchia ooit een klooster. Het bewijs hiervan zijn de heilige tekeningen die op de bodem van de put zijn gevonden om regenwater op te vangen. Hoogstwaarschijnlijk waren de tekeningen daar verborgen om ze te beschermen tegen de talrijke invasies van buitenlanders die Taormina in de loop van zijn lange geschiedenis heeft geleden. Bovendien wordt aangenomen dat alle nissen binnenin bedoeld waren voor het opslaan van pictogrammen en niet alleen pantry's waren.
De gotische architectuur van Badia Vecchia lijkt erg op de architectuur van Palazzo Duca di San Stefano, aangezien beide Palazzo in hetzelfde tijdperk werden gebouwd - in de 14e eeuw. Sporen van Arabische en Normandische invloeden zijn ook zichtbaar in beide gebouwen. Badia Vecchia bestaat uit drie kamers van dezelfde grootte. Een fries van lokale vulkanische lava en witte Syracuse-steen siert de structuur en verdeelt de eerste en tweede verdieping. Daarop, naast elkaar, zijn drie prachtige gewelfde ramen zichtbaar - van een afstand lijken ze een enkel raam te zijn met zes vleugels. De lancetbogen die de zijramen sieren, hebben elk één rond rozetvenster en er zijn er drie in de centrale boog. Van bovenaf is de gevel van Badia Vecchia versierd met gespleten kantelen, waardoor het gebouw op een fort lijkt.
