Beschrijving van de attractie
Het Kleine Palais, Petit Palais (net als zijn "broer" Grand Palais) bevindt zich in de buurt van de Champs Elysees op de plaats waar vroeger het Paleis van Industrie, gebouwd voor de Wereldtentoonstelling van 1855, was gevestigd. Beide "broers" werden gebouwd voor de volgende Wereldtentoonstelling in 1900. Na voltooiing werd Petit Palais geschonken aan het Museum voor Moderne Kunst.
Van de kant van de eigenaar van het paleis, de stad Parijs, was dit een vooruitziende stap. Het Petit Palais-gebouw was het modernste van zijn tijd en onderscheidde zich door zijn zeldzame schoonheid. Deze reputatie heeft serieuze verzamelaars ertoe aangezet schilderijen en sculpturen hierheen te brengen. De gebroeders Dutuis uit Rouen schonken het museum een verzameling oudheden die ze hun hele leven hadden verzameld - kunstvoorwerpen uit het oude Griekenland, de middeleeuwen, de renaissance, Vlaamse schilderkunst.
In de zalen van het museum kunt u de werken van kunstenaars uit de XIXe eeuw zien: Courbet, Monet, Sisley, Gauguin, Maillol, Renoir, Toulouse-Lautrec. In de galerij van het paleis is er een aparte tentoonstelling van de "Tak-collectie" - een verzameling schilderijen en sculpturen die in 1930 door de Amerikaanse filantroop Edward Tuck en zijn vrouw Julia aan Petit Palais zijn geschonken. De kunst van de 20e eeuw is ruim vertegenwoordigd. De fondsen bevatten een rijke collectie werken van de fauvisten en kubisten.
Petit Palais is ook interessant vanwege zijn rijke collectie iconen. Iconen werden lange tijd niet als kunst beschouwd in het Westen, omdat ze niet deelnamen aan de ontwikkeling van de Europese schilderkunst. Dus de iconen die door de blanke emigratie naar Europa werden weggenomen, vonden meestal geen kopers. Om deze reden slaagde de mecenas van de kunsten Roger Cabal erin om met bescheiden middelen een uitzonderlijke privécollectie iconen te verzamelen, die hij aan het museum schonk. De collectie werd tijdens de oorlog in Libanon serieus aangevuld - van daaruit slaagden ze erin de iconen die hun toevlucht hadden gevonden in Petit Palais te verwijderen en te redden.
In 2005 werd het paleis grondig gerestaureerd. Voor de renovatie was het bedekt met een niet erg transparante glazen koepel; de binnenplaats was gesloten voor bezoekers. Nu zijn de mozaïeken van de koepel, marmeren vloeren en fresco's volledig gerestaureerd. De tentoonstellingsruimte is vergroot: vijfduizend vierkante meter is bestemd voor de collecties van het museum en nog eens tweeduizend voor tijdelijke tentoonstellingen. De Petit Palais-collectie bevat nu 45.000 kunstwerken.
Het paleis, eigendom van de gemeente, werd volledig gerestaureerd met gelden van de belasting op het verblijf in Parijs. Nu is het een van de zeldzame gratis musea in de stad.
