Beschrijving van de attractie
De kerk van Saint-Etienne-du-Mont staat op de berg Saint Genevieve in de buurt van het Pantheon. Vóór de Franse Revolutie was er in dit gebied de abdij van Saint Genevieve. Het was een van de grootste kloosters in Parijs, gesticht door Clovis en zijn vrouw Clotilde (V-VI eeuw). De bevolking van de omliggende wijken groeide, de parochianen werden steeds groter (met name dankzij de studenten van de nabijgelegen Sorbonne), en in 1222 zegende paus Honorius III de bouw van de parochiekerk van St. Stephen. Tegen het einde van de 15e eeuw was deze kerk echter al te klein voor parochianen. In 1492 wees de abdij land op de berg Saint Genevieve toe voor een ruimere tempel. De bouw van de gerenoveerde kerk duurde meer dan een eeuw, de gevel werd voltooid in 1622-1626 en het gebouw werd ingewijd door de aartsbisschop van Parijs Jean-François de Gondi.
Boven de kerkpoorten van Saint-Etienne-du-Mont is er een reliëf met de dood van de eerste martelaar, de apostel van zeventig Saint Stephen. De diaken van Jeruzalem, Stefanus, predikte het Woord van God, werd berecht en geëxecuteerd door steniging. De heilige Stefanus wordt zowel in het katholicisme als in de orthodoxie vereerd.
De kerk is enorm: de lengte van het hoofdschip is 69 meter, de breedte is ongeveer 30 meter. Het interieur is met prachtige glas-in-loodramen, de fijnste stenen kant van hangende galerijen en trappen, veel sculpturen en een prachtige gebeeldhouwde preekstoel. De Parijzenaars werden verliefd op de tempel; de relieken van de hemelse patrones van Parijs, Saint Genevieve, werden hier vaak naar toe gebracht.
De revolutie veranderde Saint-Etienne-du-Mont echter in een 'tempel van kinderlijke vroomheid'. De relieken van de patrones van Parijs werden in het riool gegooid, de sculpturen werden omvergeworpen en vernield. De kerk werd pas in 1801 opnieuw ingewijd en onder Napoleon III werd ze gerestaureerd en de sculpturale decoratie hersteld.
In Saint-Etienne-du-Mont is er een sierlijk heiligdom dat een deel van de relieken van Saint Genevieve bevat. De as van Blaise Pascal en Jean Racine ligt hier, Marat is begraven op de plaatselijke begraafplaats.
In 1997 vierde paus Johannes Paulus II hier de Heilige Mis tijdens zijn bezoek aan Parijs ter gelegenheid van de Wereldjongerendagen.
