Zo schreef Vladimir Majakovski in 1925 over Havana. En zeer binnenkort, in november 2019, wordt deze prachtige hoofdstad 500 jaar oud.
Havana is echt een magische stad vol geschiedenis. Als u bijvoorbeeld door een onderwatertunnel naar het fort El Morro rijdt, kunt u zich voorstellen hoe het Spaanse garnizoen ooit met alle macht probeerde de stad te verdedigen en te beschermen tegen piraten.
Havana's architectuur combineert elementen van barok, neoclassicisme, art nouveau en zelfs art deco. Dit alles voegt eclecticisme toe aan de stad en maakt het onvergetelijk voor toeristen.
In verband met de 500ste verjaardag van de hoofdstad van Cuba zijn er een groot aantal restauratiewerken gepland. Natuurlijk verandert de stad daarna. Dat is de reden waarom velen beweren dat ze Havana willen bezoeken en het willen zien zoals het was - oud en mooi.
Alle gebouwen, vooral die in Oud Havana, hebben een hoge historische waarde. Bovendien zijn er meer dan 3000 bezienswaardigheden van de hoofdstad, die zijn opgenomen in de UNESCO Werelderfgoedlijst, waaronder het fort La Real Fuersa, het Santa Clara-klooster, de kathedraal van de Onbevlekte Ontvangenis en het stadhuis en vele anderen.
Een van de eerste gerestaureerde bezienswaardigheden was het Paleis van Kapiteins-Generaal, gelegen aan de Plaza de Armas (of Wapenplein). Het paleis was ooit de zetel van de regering van het eiland, maar herbergt nu het belangrijkste museum van Havana.
Plaza de Armas is een plek die heel dicht bij de harten van Cubanen ligt. Op het plein ontstond immers letterlijk de hele stad. Vanaf hier begint elke toeristische excursie naar het oostelijke deel van Havana. Vele jaren geleden maakten geliefden afspraken bij het centrale monument voor de "vader van het vaderland" - Carlos Manuel de Cespedes.
Het volgende monument uit de oudheid in de buurt van de Plaza de Armas is het Castillo de la Real. Het kasteel was een strategisch belangrijk punt voor Cuba. Nadat de koning van Spanje opdracht had gegeven om Havana aan te wijzen als de belangrijkste haven tussen de metropool en alle Amerikaanse koloniën, werd dit bouwwerk een haven voor alle schepen die vanuit de koloniën van de Nieuwe Wereld zeilden. Maar vandaag herbergt het een museum van wapens.
Ook de O'Reilly-poort is gerestaureerd, waar het wapen van Havana te vinden is. De poort zelf werd in 1852 gebouwd en diende als toegang tot Havana vanaf de kant van de baai. Later werden ze echter gedeeltelijk vernietigd tijdens de aanleg van Port Avenue.
Ter ere van de 500e verjaardag van de hoofdstad is het de bedoeling om de lange restauratie van het Capitool te voltooien. In maart van dit jaar werd de noordelijke vleugel van het gebouw opengesteld voor het publiek. U kunt echter maar beter opschieten en nu het Capitool bezoeken. Omdat de afgevaardigden in de nabije toekomst van plan zijn om hier vergaderingen van de Nationale Vergadering van de Volksmacht te houden, zoals het was vóór de overwinning van de revolutie in 1959. Daarom zal de ingang voor toeristen hoogstwaarschijnlijk gesloten zijn.
Eusebio Leal, hoofd van het Historisch Bureau van Havana, kondigde aan dat Russische specialisten die al ervaring hadden met het vergulden van kerkkoepels werden uitgenodigd om de gouden bekleding van de koepel van het Capitool (het gebouw van het Cubaanse parlement) te herstellen. Onlangs werd een standbeeld van de Republiek onthuld in het Capitool, dat werd bijgewoond door de Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergei Lavrov. De vroege Russische president Vladimir Poetin schonk geld aan Cuba om dit beeld te restaureren.
Het object van restauratie was de hoofddijk van Havana - Malecon. Door de nabijheid van de oceaan, de hoge luchtvochtigheid en de effecten van het tropische klimaat begonnen steeds meer gebouwen geleidelijk in te storten. Daarom werd besloten om een volledige restauratie uit te voeren en enkele normen voor de constructie van gebouwen in te voeren. Zo is het officieel verboden om huizen hoger dan 23 meter op de Malecon te bouwen.
Als je Havana bezoekt, betrap je jezelf erop dat je je ergens tussen het verleden en de toekomst bevindt. En dit is geen toeval. Havana is tenslotte een openluchtmuseum. Havana is een schat aan tradities. Dit is een plek waar de geest van vrijheid en sereniteit zweeft. Het is een stad waar ideeën en culturen zijn ontstaan.
