Beschrijving van de attractie
De vijf verdiepingen tellende pagode, een van de belangrijkste attracties van het boeddhistische tempelcomplex To-ji, gesticht in 796, is momenteel het hoogste houten gebouw in Kyoto. Met een hoogte van 57 meter is het een van de hoogste pagodes in Japan. De pagode is het symbool van de voormalige Japanse hoofdstad. Het is slechts een paar dagen per jaar open voor bezoekers.
De To-ji-tempel werd gebouwd in het zuidelijke deel van de stad, twee jaar nadat de hoofdstad van Japan was verplaatst van Nara naar Heian (voorheen Kyoto genoemd). Aan drie kanten werd Heian omringd door de bergketens Higashiyama, Kitayama en Arashiyama. In het zuiden werd de stad niet beschermd door een bergketen, dus de enorme Radzomon-poorten werden hier gebouwd en achter hen, links en rechts, werden twee tempels gebouwd - de oostelijke (To-ji) en de westelijke (Sai -ji). Later gaf Kukai, een beroemde boeddhistische monnik en predikant, de To-ji-tempel de naam "Tempel die de hoofdstad bewaakt" en stichtte daar de Shingon-boeddhistische school. Veel gebouwen van de tempel verschenen precies in de tijd van Kukai. Na zijn dood begonnen veel pelgrims naar de tempel te komen.
Tot op heden heeft het tempelcomplex zijn oorspronkelijke grenzen en zijn historische stijl behouden, zelfs nadat het verschillende reconstructies heeft ondergaan. To-ji is beroemd om zijn schatkamer, die veel kunstwerken bevat die verband houden met het boeddhisme. De meeste rariteiten komen uit China. To-ji is opgenomen in de UNESCO Werelderfgoedlijst en sommige gebouwen hebben de status van nationale schat.
De grote zaal (Condo) heeft de status van rijksschat en is de grootste zaal van het complex. Het bevat de waarden van de Momoyama-periode en andere tijdperken - bijvoorbeeld het standbeeld van Boeddha Yakushi Nyorai, die wordt beschouwd als de patroonheilige van de geneeskunde, en zijn twee assistenten. De Kodo (of collegezaal) herbergt 21 beelden van Boeddha's en Bodhisattva's, waarvan sommige door Kukai zelf uit buurland China zijn meegebracht. Deze beelden zijn 1200 jaar geleden uit hout gesneden. De zaal heeft de status van belangrijk cultuurgoed gekregen. De mieido (stichterszaal) waar Kukai woonde, is ook een nationale schat in Japan.
Veel gebouwen van het tempelcomplex werden op verschillende tijdstippen blootgesteld aan branden en aardbevingen, en de vijflaagse pagode werd vier keer afgebrand als gevolg van blikseminslagen. Deze gebouwen zijn gerestaureerd en gerestaureerd. De pagode, die nu te zien is, werd in 1644 gebouwd in opdracht van de shogun Tokugawa Iemitsu.
