Beschrijving van de attractie
De Propylaea van de Atheense Akropolis is een opmerkelijk monument van oude Griekse architectuur. Het woord "propylaea" komt van het voorvoegsel "pro" (van Lat. Naar of ervoor) en "pilea" (van het Grieks. Poort), wat letterlijk vertaalt als "voor de poort", hoewel het in wezen gewoon betekent een poort of een ingang (doorgang). In de regel zijn "propylaea" de voorpoorten gevormd door portieken en zuilengalerijen. Dergelijke structuren zijn kenmerkend voor de oude Griekse architectuur, hoewel het idee later in andere landen werd gebruikt. Zo zijn de Brandenburger Tor in Berlijn en de Propylaea in München replica's van het centrale deel van de Akropolis Propylaea.
De Propylaea werd gebouwd op de plaats van de oude poort, die werd verwoest door de Perzen (zoals andere gebouwen op de Akropolis). Het gebouw is ontworpen door de oude Griekse architect Mnesicles. De bouw begon in 437 voor Christus. in het tijdperk van Pericles en eindigde in 432 voor Christus. vanwege het uitbreken van de Peloponnesische Oorlog, hoewel het gebouw nog niet volledig was voltooid. De monumentale poort was gemaakt van wit Penteliaans marmer afgewisseld met donkerder Eleusinisch marmer (voor contrast). De architectuur van het gebouw combineert perfect de Dorische en Ionische ordes.
De structuur bestaat uit een centraal deel en twee aangrenzende vleugels (in de vorm van kleine Dorische portieken), waarvan er één de kunstgalerie Pinacoteca huisvestte. De façade van het centrale deel wordt vertegenwoordigd door zes Dorische zuilen, die in hun verhoudingen vergelijkbaar zijn met die van het Parthenon. Deze kolommen verdelen het middengedeelte in vijf openingen. De middelste opening is de breedste en was bedoeld voor plechtige processies. Het werd ooit afgesloten door een bronzen poort. Aanvankelijk leidde een brede weg naar de poort, maar in de 1e eeuw bouwden de Romeinen er trappen op.
In christelijke tijden werden beide vleugels omgebouwd tot kerken. In de 13-14 eeuw was de Propylaea de zetel van de hertog van Athene, De la Roche. Tijdens de Ottomaanse periode waren hier het hoofdkwartier van het Turkse garnizoen en een munitiedepot gevestigd, wat leidde tot de explosie en vernietiging van de Propylaea in 1656. Na het einde van de Onafhankelijkheidsoorlog werden alle middeleeuwse en Turkse bijgebouwen gesloopt en begonnen archeologische opgravingen.
In 1975, tijdens de algemene reconstructie van de Akropolis, werd een deel van de restauratiewerkzaamheden aan de Propyleeën uitgevoerd. Het wereldwijde zevenjarige wederopbouwproject van de Akropolis van Athene werd in 2009 voltooid.
De Propylaea, een onderdeel van de Atheense Akropolis, staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst.
