Kant en diamanten zijn de visitekaartjes van dit kleine Europese land, bescheiden verloren in de Oude Wereld tussen Frankrijk, Nederland en Duitsland. Maar de afstammelingen van de oude Keltische stammen leven niet alleen van het slijpen van diamanten en handwerk. Andere talrijke tradities van België veroorzaken vaak een toestroom van toeristen naar zijn steden en dorpen.
Saai? Je weet gewoon niet hoe je plezier moet hebben
De Belgen worden vaak saaie mensen genoemd, maar de Fransen of Duitsers die dat vinden, maakten hier gewoon geen echte vrienden. De moderne Belg heeft een kalm karakter, voorzichtigheid, grondigheid in het nemen van beslissingen en voldoende religiositeit om één keer per week naar de kerk te gaan.
Het zijn trouwens de kerkelijke feestdagen die de tradities van België voorschrijven om op een speciale schaal te vieren. Wat is bijvoorbeeld de Hemelvaart in de stad Brugge! Al acht eeuwen lang worden hier spectaculaire processies georganiseerd, waaraan monniken deelnemen met een beker met het bloed van Christus. In de stad Bern leiden de predikanten van de kerk de processie van berouwvolle zondaars, waarbij ze zware kruisen slepen ter nagedachtenis aan de kwelling van de Heiland.
Bloemenfestivals of muziekevenementen zijn sociale evenementen. Het is gebruikelijk om ze met het hele gezin te bezoeken en aan het einde van de vieringen een diner te regelen in een van de restaurants van de stad. Het hoogtepunt van het menu van elk van hen is bier gebrouwen in volledige overeenstemming met de tradities van België.
Zoet leven
Maar de Belgen van vandaag leven niet alleen van bier. Chocolade is al lang hun niet minder gepassioneerde liefde geworden. Er zijn duizenden grote en kleine chocoladewinkels, winkels en zelfs boetieks in het land, waar een verscheidenheid aan producten van lokale banketbakkers wordt tentoongesteld.
Belgische tradities vereisen dat lokale chocolatiers op alle mogelijke manieren experimenteren. Als resultaat van zoete experimenten werden ooit snoepjes gevuld met pralines, chocoladerepen met basilicum, zeezout en hete peper, en zelfs sauzen voor paté en vis op basis van cacaobonen geboren. Wat zijn de sauzen! Lokale ambachtslieden hebben zich aangepast aan het bottelen van het beroemde bier in flessen gemaakt van pure chocolade, ondanks stereotypen en concepten van onverenigbaarheid van producten. Het Chocolademuseum, geopend in Brugge, is een van de meest bezochte van het land, en in sommige restaurants in de stad zijn cacaobonen in verschillende variaties aanwezig in elk gerecht, van soepen tot desserts.
