Beschrijving van de attractie
Finke Gorge National Park ligt 138 km ten westen van Alice Springs. De naam van het park werd gegeven door de eerste Europeaan die deze plaatsen bezocht - Stuart McDougall, die zijn sponsor William Finke zo dankbaar was dat hij besloot de ontdekte rivier en de omliggende gebieden naar de beschermheilige te noemen.
De belangrijkste attractie van het park, gecreëerd in de jaren 1920 en een oppervlakte van 456 vierkante kilometer beslaat, is de indrukwekkende woestijnoase van Palm Valley - de thuisbasis van een enorme verscheidenheid aan plantensoorten, waaronder zeldzame zoals de rode koolpalm, die alleen hier in overvloed groeit. Deze palmoase is de overblijfselen van een oud regenwoud dat hier 60 miljoen jaar geleden groeide. Het stroomgebied van de Finke-rivier is ook een van de oudste ter wereld - het werd meer dan 350 miljoen jaar geleden gevormd. Het park en de omgeving zijn van groot cultureel belang voor de westelijke Arrernte Aboriginals.
Vanaf de Finke Gorge zelf begint een weg langs de gelijknamige rivier naar de Illamurta Springs en Vatarrka National Park. Door het park zijn verschillende toeristische routes aangelegd. Bijzonder populair is de 20 minuten durende klim naar het observatiedek van Kalaranga, dat een prachtig uitzicht biedt op het rotsachtige amfitheater omringd door steile kliffen. Wandelend langs het Mpaara-pad kun je kennis maken met de mythen van de lokale aboriginals. En in de Palm Valley slingeren het Arancaya-pad en de langere Mpulungkinya tussen de weelderige, sierlijke palmen, met uitzicht op een pittoresk plateau.
Niet ver van het park ligt de stad Hermannsburg, een oude missiepost gesticht door de lutheranen. Veel Aboriginals werden hier gedoopt, waaronder de bekende kunstenaar Albert Namatira. Verschillende historische gebouwen zijn bewaard gebleven sinds de oudheid - een school, een kerk, een kantine. Tegenwoordig is er een museum in de kerk. Ten zuiden van Hermannsburg begint de weg naar de Finke Gorge.
