Beschrijving van de attractie
Kelaniya Raja Maha Vihara is een boeddhistische tempel in Kelaniya. Gelegen op 5 km van Colombo. Boeddhisten geloven dat Boeddha deze tempel bezocht tijdens zijn derde en laatste bezoek aan Sri Lanka, acht jaar na het bereiken van de verlichting. De geschiedenis gaat dus terug tot de 5e eeuw voor Christus. De archieven van Mahavansa vermelden dat er in Kelaniya een troon was bezaaid met edelstenen, waarop Boeddha zat en predikte.
De tempel bloeide in de tijd van Cotte, maar het grootste deel van het land werd in beslag genomen tijdens het Portugese rijk. Toen de Portugezen de tempel in 1510 verwoestten, kwamen alle beeldhouwwerken en schilderijen uit de oudheid ermee om.
Het is daarom jammer dat er geen bewijs is van oude schilder- en beeldhouwkunst die dateren uit de Anuradhapura- en Polonnaruwa-periode in de tempel. De overgebleven schilderijen en sculpturen behoren tot het begin van de 18e eeuw en het begin van de 20e eeuw.
In het Nederlandse rijk werd de tempel echter nieuw land toegekend en werd de tempel herbouwd onder het beschermheerschap van koning Kirti Sri Rahasinja.
De tempel staat ook bekend om zijn afbeelding van de liggende Boeddha en schilderijen met belangrijke gebeurtenissen uit het leven van de Boeddha, in de geschiedenis van het boeddhisme in Sri Lanka, evenals voorvallen uit de Jataka-verhalen. Het herbergt een 18-voet stenen beeld van de Bodhisattva Avalokitesvara. Elk jaar in januari vindt de Duruthu Maha Perehera-processie plaats in de tempel. De processie vindt plaats op de dag voor volle maan, duizenden mensen uit het hele land en honderden toeristen komen naar de tempel om getuige te zijn van dit spectaculaire schouwspel.
De processie weerspiegelt de eeuwenoude tradities en het culturele erfgoed van het land - oude traditionele folklore, volksmuziek, ritmische dansen en drummen die zich door de eeuwen heen hebben ontwikkeld dankzij het boeddhisme en boeddhistische praktijken op het eiland. Deze processie vond voor het eerst plaats in 1927. De processie bestaat uit drie afzonderlijke processies bij de relieken van Boeddha en Vishna, Kataragama en Vibhishana.
