Beschrijving van de attractie
De basiliek van Sant Apollinare in Classe is een treffend voorbeeld van vroeg-Byzantijnse kunst. Het werd gebouwd in de 6e eeuw op de plaats van het graf van de eerste bisschop van Ravenna, Sint Apollinaris. De relieken van de heilige werden hier tijdens de bouw ontdekt en daarna werden ze lange tijd in de basiliek bewaard. In het midden van de 9e eeuw moesten ze echter, vanwege de dreiging van vijandelijke invallen, binnen de stadsmuren worden verplaatst, naar de basiliek van Sant Apollinare Nuovo. Ze bleven daar tot 1748, toen de overblijfselen van de heilige werden teruggebracht naar hun oorspronkelijke plaats en in het hoofdaltaar van de tempel werden geplaatst. In 1996 werd de Basiliek van Sant Apollinare in Class opgenomen in de lijst van UNESCO-werelderfgoederen.
De luxueuze mozaïekdecoratie van de basiliek is in de loop van verschillende eeuwen ontstaan - van de 6e tot de 9e eeuw. Later werden een zijaltaar, een narthex en een klokkentoren aan de kerk toegevoegd. Helaas bleven na de Venetiaanse aanval op Ravenna in het midden van de 15e eeuw alleen fragmenten van de originele mozaïeken over - in de apsis.
Het basiliekgebouw werd gebouwd van dunne adobebakstenen. De gevel is versierd met dubbele bogen met pilasters en halfronde ramen. Binnenin wordt het hoofdschip omlijst door 24 kolommen, staande op vierkante voetstukken en bekroond met kapitelen met Byzantijnse patronen. Het marmer voor deze zuilen is afkomstig van het Griekse eiland Proconessos, en erboven zijn fresco's met afbeeldingen van de bisschoppen van Ravenna.
Tot de bezienswaardigheden van de basiliek van Sant Apollinare in Classe behoren het 11e-eeuwse altaar van de Maagd Maria in het middenschip, 10 middeleeuwse sarcofagen en een kleine marmeren urn uit de 4e eeuw met een ontroerende inscriptie: "Licinia Valeria Faustina Italica, rustend in vrede, die een jaar, zes maanden, zes dagen leefde, geliefde dochter van rouwende ouders."
