Beschrijving van de attractie
De Pontijnse Eilanden zijn een archipel in de Tyrrheense Zee, gelegen voor de westkust van Italië. Het dankt zijn naam aan het grootste eiland in de archipel - Ponza. De eilanden Palmarola, Zannone en Gavi bevinden zich ook in het noordwestelijke deel, en Ventotene en Santo Stefano in het zuidoostelijke deel. Deze twee eilandengroepen zijn over een afstand van 41 km van elkaar gescheiden.
De archipel is ontstaan als gevolg van vulkanische activiteit en wordt al duizenden jaren door mensen bewoond. Op zijn grondgebied zijn sporen van menselijke activiteit gevonden die teruggaan tot het Neolithicum en de Bronstijd. Later woonden hier de Etrusken en de eerste schriftelijke vermeldingen van de eilanden dateren uit de tijd van het oude Rome. Volgens de lokale legende waren de Pontijnse eilanden ooit het koninkrijk Tyrrenia, dat onder water ging en slechts een smalle strook land achterliet.
Tijdens het bewind van de Romeinse keizer Caesar Augustus mocht het zich in de archipel vestigen, en de mensen leerden Ponza en Ventotene snel onder de knie. Het waren deze twee eilanden die de Romeinen gebruikten als rustplaats en ballingschap voor politiek onbetrouwbare burgers. De geschiedenis herhaalde zich tweeduizend jaar later, toen ze tijdens de jaren van het fascistische regime hier om dezelfde redenen werden verbannen.
In de Middeleeuwen werden de Pontijnse eilanden, vanwege de constante invallen van Saraceense piraten, verlaten. Het was pas in de 18e eeuw dat ze opnieuw werden gekoloniseerd door het koninkrijk Napels en vervolgens deel gingen uitmaken van een verenigd Italië. Tegenwoordig zijn alleen de eilanden Ponza en Ventotene bewoond. Bovendien wordt Ventotene samen met het eiland Santo Stefano door de staat beschermd als natuurreservaat. Toeristen worden hier aangetrokken door luxueuze wijngaarden, wilde kruiden, geurige bloemen, maar ook door afgelegen stranden en magische grotten.
Wat betreft de bezienswaardigheden van de Pontijnse archipel, de meeste zijn van natuurlijke oorsprong, hoewel er ook verschillende monumenten van geschiedenis en architectuur zijn. Op Ponza is het de moeite waard om de botanische tuin te bezoeken, langs Kaap Bianco te wandelen, de Monte Guardia te beklimmen met een oude toren aan de top en de talrijke grotten te verkennen - Grotta della Maga Circe, Grotta Ulysse o Del Sangué, Grotta Adzurra, Grotta del Pilato. De meest populaire stranden van Ponza zijn Spiaggia di Caya di Luna, Spiaggia dei Felci, Spiaggia di Le Forna. De laatste staat bekend om zijn natuurlijke zoutwaterzwembad. Liefhebbers van avontuur zullen dol zijn op de Rota di Serpenti, een ondergronds labyrint dat bestaat uit tunnels die door de Romeinen zijn gegraven.
10 km van Ponza ligt het rotsachtige eiland Palmarola, onbewoond, maar met verschillende zomerrestaurants en uitstekende stranden. Hier kunt u de tempel van San Silverino en de natuurlijke grot Cava Mazzella zien.
Het kleine eilandje Zannone, met een oppervlakte van slechts ongeveer 1 vierkante kilometer, maakt deel uit van het Circeo National Park. Het herbergt een kleine educatieve tentoonstelling over de ecosystemen van het park, op de top van Monte Pellegrino. Ook zijn de ruïnes van een 13e-eeuws benedictijnenklooster bewaard gebleven.
Het kleinste van de Pontijnse eilanden - Gavi - is een natuurreservaat en staat bekend om het enorme aantal hagedissen dat erop leeft.
Op Ventotene zijn er verschillende oude Romeinse bouwwerken gemaakt van vulkanisch tufsteen, evenals een uitgebreid systeem voor het opvangen van regenwater. En in 2009 werden voor de kust van het eiland het wrak van vijf oude Romeinse schepen ontdekt, waarvan sommige voorwerpen nu in het plaatselijke museum worden tentoongesteld.
Eindelijk, op Santo Stefano, zie je het gebouw van een oude gevangenis, gebouwd door de Bourbons aan het einde van de 18e eeuw en gebruikt tot 1965.
