Beschrijving van de attractie
Het Mega Spilayo-klooster (vertaald als "grote grot") ligt op 10 km van de stad Kalavryta en is het oudste klooster van Griekenland. Het werd gebouwd op een steile helling van een 120 meter hoge rotsachtige heuvel in 362 na Christus. twee broers, de monniken Simeon en Theodore.
Volgens de legende hadden de broers dezelfde droom, waarin hen werd verteld naar Achaia te gaan en de icoon van de Moeder van God te vinden. De plaatselijke herderin moest hen de weg wijzen. En zo gebeurde het. Ze ontmoetten de herderin Euphrosinia en zij wees hen de weg naar de grot, waar ze de icoon vonden. De monniken breidden de grot uit, bouwden een kapel en bleven op deze plaatsen prediken. De cellen van het klooster werden gebouwd rond de ingang van de grot waarin de icoon werd gevonden.
Er wordt aangenomen dat de icoon bijna 2000 jaar geleden door de apostel Lucas uit was is gemaakt. Dit icoon wordt ook wel de "Rechtshandige" genoemd, aangezien de Moeder Gods de baby aan haar rechterhand houdt. De wonderbaarlijke icoon van de Moeder van God wordt nog steeds bewaard in het klooster en wordt beschouwd als het belangrijkste relikwie. Het is interessant dat veel van de branden die het klooster tijdens zijn geschiedenis heeft geleden, dit heiligdom niet hebben kunnen vernietigen.
In 840 werd het klooster afgebrand en pas in 1285 gerestaureerd door Andronicus Palaeologus. Sindsdien is het klooster een van de rijkste van het land geworden. Mega Spilayo overleefde nog twee branden in 1400 en 1600, daarna stierf ook de kerkbibliotheek met zeldzame manuscripten in de brand. In 1934 verwoestte een nieuwe brand de kostbare heilige relikwieën. In 1936 werd het klooster herbouwd, maar in december 1943 werd het door de Duitse indringers ernstig verwoest. Toen werden 22 monniken en andere medewerkers van het klooster doodgeschoten en werden hun lichamen in de afgrond gegooid.
Mega Spilayo is een historisch heiligdom in Griekenland. Duizenden pelgrims komen hier elk jaar om de wonderbaarlijke icoon van de Moeder van God aan te raken en de deeltjes van de heilige relikwieën te aanbidden die het vuur hebben overleefd. Het klooster ligt op een prachtige pittoreske plek en is zeer aantrekkelijk voor toeristen.
