Beschrijving van de attractie
In de prachtige Fitzroy Gardens in Melbourne ligt een van de belangrijkste attracties van Australië - de zogenaamde Captain Cook's Cottage. In feite woonde de beroemde Engelse reiziger zelf niet in dit huis - het huis werd gebouwd door zijn ouders James en Grace Cook in 1755 in het dorp Great Ayton (Groot-Brittannië). Maar onderzoekers zijn er zeker van dat Captain Cook in ieder geval in dit huis verbleef en zijn vader en moeder bezocht.
In 1933 besloot de eigenaresse van het huis het te verkopen op voorwaarde dat het gebouw zelf in Engeland zou blijven. Als resultaat van lange onderhandelingen werd ze overgehaald om een overeenkomst te ondertekenen waarin het woord "Engeland" werd vervangen door het woord "Empire". Dus het huis werd eigendom van de Australische regering, die er 800 pond sterling voor bood, wat bijna drie keer de oorspronkelijke prijs was.
Interessant is dat alle kosten voor het kopen van een huis en het transport naar het 'groene continent' werden gedekt door een zakenman uit Melbourne Russell Grimwade. In 1934 werd het huis ontmanteld, verpakt in 253 dozen en 40 vaten en vervoerd naar Australië. Er waren geen vragen over waar het huis precies moest worden nagebouwd, dat van grote historische waarde is voor alle Australiërs - Grimwade presenteerde het aan de inwoners van Victoria voor het eeuwfeest van de oprichting van Melbourne. Rondom het huisje werden stekken geplant van dezelfde klimop die op het Engelse gazon voor het huis van Cook groeide. Ze werden van tevoren gesneden en samen met het huis zelf naar Australië gebracht.
Tegenwoordig is er een echte Engelse tuin aangelegd rondom Cook's cottage. Het huis wordt beschouwd als een historisch monument, hoewel maar heel weinig van de items binnenin daadwerkelijk toebehoorden aan de familie Cook. Niettemin weerspiegelen het interieur, de huishoudelijke artikelen en het keukengerei het leven van het tijdperk van de grote navigator. Hier zie je ook een standbeeld van James Cook, een portret van zijn vrouw Elizabeth Butts en een portret van de hele familie Cook.
