Het Verenigd Koninkrijk heeft het Engels de jure uitgeroepen tot de enige officiële taal van Groot-Brittannië, hoewel de facto Schots-Gaelisch, Anglo-Schots en Welsh nog steeds in omloop zijn in het land. De eerste twee zijn de nationale talen van Schotland en het Welsh is de afgelopen 14 eeuwen de taal van Wales gebleven.
Enkele statistieken en feiten
- De Welshe taal in Wales heeft volgens de wet van 1967 dezelfde rechten als het Engels. Inscripties, namen van objecten, haltes van het openbaar vervoer in steden en dorpen van Wales zijn in het Welsh geschreven en pas daarna in het Engels gedupliceerd.
- De belangrijkste talen van immigranten zijn Arabisch, Punjabi en Bengaals. Sprekers van Italiaans, Caribisch Creools, Kasjmir en Pools met Russisch zijn ook aanwezig in de grote steden van het Verenigd Koninkrijk.
- Gaelic wordt gesproken in de hooglanden van Schotland. Een vrij aanzienlijk percentage van de bevolking spreekt daar geen Engels.
- In Groot-Brittannië wordt de staatstaal door meer dan 55 miljoen mensen gesproken.
- Het minst van alle onderwerpen van Hare Majesteit spreekt Cornish uit de familie van Keltische talen. Er zijn niet meer dan tweeduizend unieke vervoerders in het land.
Geschiedenis en moderniteit
Vreemd genoeg klinkt het, de officiële taal van Groot-Brittannië is een getransformeerd West-Germaans, dat in de 5e-7e eeuw op het grondgebied van het huidige Verenigd Koninkrijk verscheen. Het werd gebracht door kolonisten en veroveraars uit Noord-Europa. Vermengd met de Anglo-Friese dialecten, veranderde hij en nam onderweg veel woorden mee uit de taal van de Noormannen. Ze verschenen later op de eilanden, maar er zijn vooral veel Franse woorden in modern Engels.
Tijdens de Britse kolonisatie verspreidde het Engels zich over de hele wereld en tegenwoordig is het de officiële taal in veel landen op beide halfronden en op alle continenten.
Engels wereldwijd
Als officiële taal van Groot-Brittannië is Engels de meest gesproken taal ter wereld. Het aantal moedertaalsprekers nadert de 350 miljoen in de wereld, en meer dan een miljard spreekt Engels.
Engels is de taal van internationale communicatie, zaken, handel en andere vormen van economische samenwerking. Dit was grotendeels te danken aan de grootschalige kolonisatie van een aanzienlijk aantal landen en gebieden in de wereld door het Britse rijk.
