Hoe verrassend het ook mag lijken, de geschiedenis van Samarkand is vergelijkbaar met de geschiedenis van het oude Rome. De stad ontstond immers in de VIII eeuw voor Christus. Het werd ooit genoemd in het heilige boek van de Avesta als de hoofdstad van Sogidan. Maar in de tijd van Alexander de Grote klonk de naam van de stad als Marakand. In die tijd was het al een ontwikkelde stad, waarvan de vestingwerken een serieuze vijand konden weerstaan. En alleen het talent van de grote commandant maakte het mogelijk om Samarkand te veroveren.
Een nieuw tijdperk voor Samarkand wordt gekenmerkt door afhankelijkheid van de West-Turkse en Turkse kaganaten. In 712 werd deze stad ingenomen door de Arabieren onder leiding van Kuteiba ibn Muslim. De middeleeuwen van Samarkand worden gekenmerkt als een moslimperiode. Hier werden madrassa's, paleizen en moskeeën gebouwd. Veel van deze oude gebouwen zijn tot op de dag van vandaag bewaard gebleven, waardoor de stad een unieke uitstraling heeft.
De belangrijkste ontwikkeling van Samarkand valt in de periode van Timur, ook wel Tamerlane genoemd. Toen was het zijn hoofdstad, die niet aarzelde om het uiterlijk van de stad te beïnvloeden, wat zelfs vandaag de dag iets fantastisch lijkt.
Wetenschapscentrum
De islam werd in die jaren niet geassocieerd met onwetendheid, maar juist met opvoeding en wetenschap. Daarom werden er in Samarkand veel madrassa's gebouwd. Hier werd ook een observatorium opgericht. En alleen het verlies aan betekenis van de hoofdstad in het midden van de 16e eeuw stopt zo'n krachtige ontwikkeling. De hoofdstad verhuisde naar Buchara. Een ronde van grillige geschiedenis voor enige tijd later keerde echter de rol van de hoofdstad terug naar Samarkand. Maar dat was al in de Russische periode.
Russische en Sovjetperiodes
Voor Samarkand bleek 1868 fataal te zijn - het werd geannexeerd aan Rusland. Dit bereidde voor hem het lot van het wijkcentrum voor. Het bleek echter nuttig om hier - na 20 jaar - de spoorlijn aan te leggen.
De Oktoberrevolutie maakte het mogelijk om de Turkestan Autonome Socialistische Sovjetrepubliek te creëren, die later werd ontbonden in verschillende republieken. Dus in 1925 wordt Samarkand opnieuw de hoofdstad, alleen deze keer in Oezbekistan. Het behoudt zijn status slechts 5 jaar, waarna het een regionaal centrum wordt en plaats maakt voor Tasjkent.
Vandaag de dag is Oezbekistan een onafhankelijke staat geworden, maar Samarkand behoudt zijn status van regionaal en toeristisch centrum. Wie ooit deze stad heeft bezocht, kan met vertrouwen zeggen dat hij in een oosters verhaal zat. Het is onmogelijk om de hele geschiedenis van Samarkand in het kort te vertellen. Het is beter om alles met eigen ogen te zien.
