Thuisland van de legendarische Wolfgang Amadeus Mozart - Salzburg is de vierde grootste stad van Oostenrijk en de hoofdstad van de deelstaat Salzburg. De stad ligt ongeveer 300 km van Wenen aan de noordelijke uitlopers van de Alpen aan de pittoreske oevers van de rivier de Salzach.
Tijdens archeologische opgravingen werd onthuld dat de eerste nederzettingen op de plaats van het moderne Salzburg in het Neolithicum bestonden. Rond de 5e eeuw voor Christus de Kelten vestigden zich op deze landen en stichtten verschillende nederzettingen, die in ongeveer 15 voor Christus, na de bezetting van de regio door de Romeinen, werden verenigd in de stad Yuvavum. In 45 na Chr. de stad kreeg de status van "gemeente" en een aantal rechten en privileges. Na de ineenstorting van het Romeinse rijk raakte de stad geleidelijk in verval en tegen het einde van de 7e eeuw hield ze vrijwel op te bestaan.
Vorming van de stad
De heropleving van de stad begint al aan het begin van de 8e eeuw nadat de hertog van Beieren Theodoric de verlaten gronden aan bisschop Rupert schonk, die hier het klooster van St. Peter bouwde. Rond het klooster groeide vervolgens een stad, die de naam "Salzburg" kreeg (vertaald van het Latijnse "zoutkasteel"). In 739 werd de stad een bisschoppelijke zetel en vervolgens een aartsbisdom. Bisschop Rupert werd later heilig verklaard en wordt tegenwoordig vereerd als de patroonheilige van Salzburg.
In 1077, op de top van een steile heuvel met uitzicht op de stad, begon de bouw van het beroemde kasteel van Salzburg - Hohensalzburg. In de loop van enkele eeuwen werd het kasteel herhaaldelijk uitgebreid en herbouwd en vandaag is het een van de grootste middeleeuwse kastelen in Europa die tot onze tijd bewaard zijn gebleven.
In 1278 werd het aartsbisdom Salzburg erkend als een soeverein vorstendom van het Heilige Roomse Rijk, maar pas in de 14e eeuw werd het volledig onafhankelijk van Beieren. Een gewelddadige uitbraak van de pest in de 14e eeuw doodde bijna een derde van de bevolking van de stad.
Middeleeuwen
De economie van Salzburg is al eeuwenlang gebaseerd op de productie en verkoop van zout. In de 15e eeuw begonnen verschillende ambachten zich actief te ontwikkelen en in 1492 werd de eerste brouwerij Stiegl-Brauwelt geopend (tegenwoordig is het een van de meest populaire attracties van de stad). Maar al een paar jaar later brak er sociale onrust uit, die in feite een opmaat werd voor de Reformatie. De daaropvolgende rellen onder de boeren leidden in 1525 tot een drie maanden durende belegering van Hohensalzburg. Nadat de situatie was gestabiliseerd, begon de stad zich snel te ontwikkelen en bereikte haar hoogtepunt in de 17-18 eeuw. Onder de strikte leiding van Italiaanse architecten wordt Salzburg een van de beste voorbeelden van Europese barok.
In 1803, tijdens de Napoleontische oorlogen, werd het aartsbisdom in het kader van de Duitse mediatisering onderdeel van de keurvorst van Salzburg, en al in 1805, na de ondertekening van de Presburgse Vrede, werd het land van het voormalige aartsbisdom onderdeel van het Oostenrijkse keizerrijk. In 1809 stond Salzburg af aan het Koninkrijk Beieren en in 1816 keerde het, bij besluit van het Congres van Wenen, terug naar Oostenrijk en werd het in 1850 de hoofdstad van het vorstendom Salzburg. Sinds 1868 maakte het vorstendom officieel deel uit van het Oostenrijks-Hongaarse rijk en bleef het het "kroonland" van het Oostenrijkse rijk.
De twintigste eeuw
Als gevolg van de nederlaag in de Eerste Wereldoorlog stortte het Oostenrijks-Hongaarse rijk in elkaar en werd Salzburg een deel van het nieuwe Duitse Oostenrijk en al in 1919, na de ondertekening van het Verdrag van Versailles, werd het onderdeel van de Eerste Oostenrijkse Republiek. In maart 1938 kwam Salzburg als gevolg van de Anschluss ook onder Duitse controle. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd de stad herhaaldelijk gebombardeerd, maar ondanks het feit dat bijna de helft van Salzburg werd verwoest, bleef het grootste deel van het historische centrum onaangeroerd. De stad werd op 5 mei 1945 door Amerikaanse troepen bevrijd.
Tegenwoordig wordt Salzburg beschouwd als een van de mooiste steden van Oostenrijk. Het goed bewaard gebleven historische centrum van Salzburg ("oude stad") is een mooi voorbeeld van barokke architectuur en staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO.
