Letse spoorwegen hebben een lengte van meer dan 2.200 km. Het staatsbedrijf Latvijas dzelzcels beheert het spoorwegnet van het land. Samen met haar dochterondernemingen verzorgt dit concern het vervoer van passagiers en vracht over het hele grondgebied van Letland. Het bedrijf LDz bestaat sinds 1919 en geldt als de grootste van het land. Meer gedetailleerde informatie is te vinden op de website www.ldz.lv.
Ontwikkeling van het spoorwegnet
De Letse spoorlijn bereikte zijn maximale lengte in het midden van de vorige eeuw. De snelle ontwikkeling (elektrificatie, technische uitrusting) vond plaats tot 1980, de vermindering van het netwerk begon in de jaren negentig. Tijdens deze periode werden de lijnen ontmanteld, het passagiersvervoer werd verminderd. Tegenwoordig is het passagiersvervoer niet op alle routes beschikbaar en is het vrachtverkeer geconcentreerd ten zuiden van het knooppunt van Riga.
De Letse spoorwegen zijn erg belangrijk voor de economische ontwikkeling. Dankzij de spoorwegcommunicatie verschenen er veel industriële ondernemingen in het land en steeg de handelsomzet. In de vorige eeuw was de stad Daugavpils het belangrijkste overslagpunt op de snelweg St. Petersburg - Warschau. Na een tijdje ontstond het belangrijkste vervoersknooppunt: Dinaburg - Dvinsk - Daugavpils. Hierdoor werden goederen vanuit Rusland naar de havens van Riga vervoerd.
Momenteel ligt het knooppunt Daugavpils op het knooppunt van landen als Litouwen, Wit-Rusland en Rusland. Dit vergroot het belang van de spoorlijn voor Letland, aangezien goederentreinen van de genoemde landen, evenals Aziatische landen, door dit knooppunt rijden. De Letse Spoorweg is de leider op het gebied van vrachtverkeer. Het is via het spoor dat het grootste deel van de lading het land binnenkomt.
Passagiersvervoer
Internationale passagierstreinen rijden regelmatig door het land. Met behulp van de spoorlijn kan een passagier van Riga naar Russische steden (Moskou, Pskov, St. Petersburg) reizen. De weg van Riga naar Moskou duurt ongeveer 17 uur en het duurt 13 uur om in St. Petersburg te komen. Passagiers ondergaan bij het oversteken van de grens controle: het controleren van documenten en bagage.
Het centraal station van Letland ligt in het centrum van Riga. Het is een levendige plaats met winkels, cafés, kiosken, eetgelegenheden. Toegang tot de perrons is via de tunnels. Vanaf het centraal station vertrekken treinen op verschillende routes, ook internationale. Op lokale lijnen worden dieseltreinen en elektrische treinen ingezet. Ze rijden in richtingen als Tukums, Jurmala, Liepaja, Jelgava, Daugavpils, enz. Veel treinen hebben wagons met wifi. Treintijden zijn beschikbaar op de website www.ldz.lv. Wijzigingen in het ticketprijsschema worden daar ook gepubliceerd.
