Griekenland ontwikkelt een nieuw, eenvoudiger visumsysteem dat de stroom Russische toeristen zal stimuleren. Dit werd verklaard in een exclusief interview met TASS door de eerste vice-minister van Economie, Infrastructuur, Marine en Toerisme Elena Kundura, die toezicht houdt op de ontwikkeling van de toeristenindustrie.
Mevrouw Kundura, volgens touroperators kan de stroom toeristen van Rusland naar Griekenland dit jaar met minstens 50% afnemen als gevolg van de groei van de euro ten opzichte van de roebel, waardoor de kosten van buitenlandse reizen voor Russen aanzienlijk zijn gestegen. Wat zijn uw voorspellingen in dit verband?
- De afgelopen jaren hebben veel van onze Russische vrienden Griekenland bezocht. Als gevolg hiervan is de Russische markt een van de belangrijkste geworden voor de Griekse toeristenindustrie. Misschien zijn er nu kleine vertragingen bij het boeken, maar we hopen en willen geloven dat uiteindelijk de meerderheid van de Russische toeristen die naar het buitenland reizen, ons land zullen kiezen voor hun vakantie.
Hoe kan Griekenland naar uw mening de stroom Russische toeristen ondersteunen - met kortingen op prijzen in hotels, de ontwikkeling van speciale "goedkope anti-crisisreizen" vergelijkbaar met wat de Tsjechische Republiek nu aan Russen aanbiedt, de mogelijkheid om over te stappen naar nederzettingen in roebels, die Egypte overweegt, of door het subsidiëren van vliegtickets, waar Turkije, zoals ze zeggen, gebruik van wil maken om Russen op vakantie te lokken?
- Het ministerie van Economische Zaken, Infrastructuur, Zee en Toerisme en de Hellenic Tourism Organization (EOT) bemoeien zich niet met marktmechanismen. Bijgevolg zijn eventuele kortingen op hotelprijzen uitsluitend van toepassing op overeenkomsten tussen de eigenaren van Griekse hotels, Russische touroperators en alle andere partners. Het subsidiëren van vliegtickets is een effectieve maatregel om de toeristenstroom te vergroten. Maar de EU heeft duidelijke grenzen aan dit soort interventies. Er zijn echter manieren om in samenwerking met Russische touroperators de vraag naar reclameprogramma's en gezamenlijke activiteiten om toeristische producten te promoten, te versterken. Tegelijkertijd zal de Griekse toeristenorganisatie communiceren met Russen via internet en populaire sociale netwerken in Rusland. We nemen deel aan belangrijke toeristische tentoonstellingen in Rusland, bijvoorbeeld de International Tourism Exhibition, die in de nabije toekomst in Moskou zal worden gehouden, en we voeren ook promotionele activiteiten uit om de vraag te vergroten.
Egypte heeft van 15 januari tot 30 april 2015 een inreisvisum voor Russen ter waarde van $ 25 geannuleerd. Griekenland kan dit natuurlijk niet, maar eerder zei het Griekse ministerie van Buitenlandse Zaken dat het het idee steunt van een volledige afschaffing van visa voor Russen die de EU-landen bezoeken. Wat is het standpunt van uw ministerie in deze? Denkt u dat de sancties tegen Rusland een negatief effect hebben op de stroom Russische toeristen naar Griekenland en dat deze moeten worden opgeheven?
- Griekenland heeft herhaaldelijk zijn standpunt over het vrije verkeer van burgers en het visumbeleid kenbaar gemaakt. In de afgelopen jaren hebben we alle moderne methoden toegepast, zodat Russische burgers die Griekenland willen bezoeken gemakkelijk en met behulp van snelle procedures aan het juiste visum kunnen komen. Tegelijkertijd ontwikkelen we in samenwerking met het ministerie van Buitenlandse Zaken een nieuw, flexibeler en eenvoudiger visumafgiftesysteem. We volgen alle ontwikkelingen die de komst van Russische toeristen naar Griekenland kunnen belemmeren op de voet, en bij elke gelegenheid geven we uiting aan ons vastberaden standpunt over deze kwestie, omdat de banden die onze twee landen eeuwenlang hebben verenigd bijzonder sterk zijn. De gedeelde religie en de rol van Rusland in de geschiedenis van Griekenland maakt ons bijzonder gevoelig voor onderwerpen als deze.
Hoeveel toeristen bezochten Griekenland in 2014 en wat is uw prognose voor 2015? Hoeveel geld ontvangt de Griekse schatkist van het toerisme?
- Het totale aantal mensen dat in 2014 Griekenland heeft bezocht, wordt geschat op 21,5 miljoen. Toerisme is een van de belangrijkste pijlers van de Griekse economie en het aandeel ervan in het BBP bedraagt 19,3%, maar een belangrijke bijdrage van het toerisme in ons land is dat het een impuls geeft aan de ontwikkeling van kleine bedrijven, persoonlijke ondernemingen ondersteunt, de regionale economie en de samenleving als geheel. … Wat het nieuwe toeristenseizoen betreft, krijgen we al bemoedigende signalen over de groei van het toerisme in Griekenland. Dit succes wordt mogelijk gemaakt door de voortdurende verbetering van de toeristische infrastructuur door de renovatie en renovatie van hotels, evenals de verbetering van de kwaliteit van de geleverde diensten, zoals aangegeven door grote touroperators.
Wat is de strategie van uw ministerie met betrekking tot Russische toeristen? Waar rekent het op - het toegenomen aandeel van vier- en vijfsterrenhotels in de algemene structuur van de hotelindustrie van het land in de afgelopen jaren, de verspreiding van het all-inclusive systeem, of, laten we zeggen, bezoekers kennis laten maken met de lokale keuken en gastronomie? De autoriteiten hebben onlangs een ontkenning verspreid dat het all-inclusive systeem zou worden afgeschaft …
- In dit verband heb ik een zeer duidelijke verklaring afgelegd: er zal geen actie worden ondernomen tegen het all-inclusive systeem. Integendeel, met behulp van een verdere kwalitatieve verbetering van specifieke toeristische diensten zal de verspreiding van de voordelen van dit toeristisch product op de lokale markt worden versterkt. Ons doel is om all-inclusive pakketten te koppelen aan lokale reisorganisaties om meer keuze te bieden aan toeristen en tegelijkertijd de lokale markt en regio's te versterken en te ontwikkelen. Op het gebied van lokale keuken en gastronomie streeft ons land ernaar om de hoofdstad van het mediterrane dieet te worden en de Griekse keuken beroemd te maken over de hele wereld. We willen dat onze Russische vrienden ons land en onze tradities nog beter leren kennen en niet alleen de Griekse gastvrijheid voelen, maar ook het comfort van thuis.
Ik wil het hebben over pelgrimstoerisme. Er zijn veel kerken en kloosters in Griekenland, waarvan sommige al sinds Byzantium bestaan. Als sommige Russen de kloosters van de unieke kloosterrepubliek op de berg Athos in Noord-Griekenland willen bezoeken, onder de jurisdictie van de patriarch van Constantinopel uit Istanbul, wat is dan de procedure om toestemming voor hun bezoek te krijgen?
- Er is een bepaalde procedure om toestemming te krijgen om Athos te betreden. De berg Athos is een heilige plaats en het aantal bezoekers dat het kan ontvangen is beperkt. Zoals u weet, zijn alleen mannen toegestaan als bezoekers, en zij hebben een speciale vergunning nodig, die wordt afgegeven door het bedevaartsbureau van de berg Athos in Thessaloniki. Bezoektoestemming wordt gegeven aan bezoekers van elke nationaliteit, burgerschap en religie. Pelgrims die toestemming hebben gekregen ("diamonithyrion") van het bedevaartsbureau in Thessaloniki, kunnen contact opnemen met de kloosters van hun keuze om daar opvang en accommodatie te regelen. Contact met het bedevaartsbureau van de berg Athos in Thessaloniki kan ook via e-mail. Degenen die de berg Athos willen bezoeken, moeten begrijpen dat dit een plaats van aanbidding, monnikendom, een spirituele plaats is voor die pelgrims die goddelijke inspiratie willen ontvangen en een monument van de orthodoxie willen bezoeken.
