Letland lijkt op de Oude Wereld in het klein: er zijn gotische tempels, middeleeuwse kastelen, ridderlijke manieren en de perfecte netheid van straten en pleinen. De Letse keuken en drankjes bestaan al eeuwenlang onveranderd en onderscheiden zich tegelijkertijd door eenvoud en verfijning. En zo'n combinatie van producten, zoals in de lokale gerechten, vind je nog steeds terug in andere wereldmenu's en assortimentslijsten.
Alcohol in Letland
Douaneregels schrijven voor dat niet meer dan een liter sterke alcoholische alcohol of twee liter laagwaardige dranken belastingvrij in het land mag worden ingevoerd. Elke redelijke hoeveelheid alcohol mag ongehinderd het land worden uitgezet, tenzij deze in vaten van waardevol barnsteen wordt gedaan. Alcoholprijzen in Letland zullen voor Russen niet laag lijken: een fles van een halve liter van de beroemde "Riga Balsam" kost minstens 6-7 euro in een supermarkt en een mok bier in een restaurant kost ongeveer 1,5-2 euro.
Letse nationale drank
Elk schoolkind kent het visitekaartje van de Baltische staat en de nationale drank van Letland. De donkere en sterke "Riga Balsam" in een ondoorzichtige keramische fles was het object van verlangen van elke Sovjet-intellectueel die het aan zijn ochtendkop koffie toevoegde.
De balsem is uitgevonden door een apotheker uit Riga, die in het midden van de 18e eeuw een oud recept in handen kreeg. Het werk van Abraham Kunze veroverde keizerin Catherine II. Ze verlost van darmkrampjes en geeft een ondernemende apotheker een patent voor het maken van een balsem, dat zelfs door de grote Goethe werd gezongen in zijn onsterfelijke Faust.
De samenstelling van de moderne "Riga Balsam" omvat minstens twintig componenten, waarvan de meeste van plantaardige oorsprong zijn. De belangrijkste smaken zijn honing en balsemolie uit Peru, en de geneeskrachtige werking wordt geleverd door een combinatie van gemberwortel en geneeskrachtige kruiden.
Alcoholische dranken in Letland
Voor liefhebbers van traditionele alcoholische dranken worden er in de Baltische republiek nog veel meer dranken geproduceerd:
- Bier van lichte variëteiten "Aldaris Luxusa" en "Bauskas Gaisais" en donker - "Porteris".
- Wodka doordrenkt met karwijzaad, "Kimenu Degwins".
- Tomatenwodka en kruidenlikeuren zijn de meest originele alcoholische dranken in Letland.
Tijdens de kerstvakantie brouwen en drinken alle Letse steden glühwein, en de onbeschrijfelijke geur van kruidnagel, kaneel en sinaasappelschil verspreidt zich over de pleinen en straten.
