Beschrijving van de attractie
Santa Maria dello Spasimo is een vervallen kloosterkerk in Palermo, waar ooit Raphael's schilderij "The Way of the Cross" (ook bekend als "Siciliaanse Spasimo" vanwege de locatie) te zien was. Het doek met de val van Jezus onder het gewicht van het kruis werd in 1520 speciaal voor deze kerk verworven. Later was het schilderij lange tijd in privébezit, totdat de onderkoning van Sicilië, Ferdinando d'Ayala, het kocht en het aan de Spaanse koning Philip V schonk. Tegenwoordig is de creatie van de grote Raphael te zien in het Prado Museum in Madrid.
De geschiedenis van de bouw van de kerk van Santa Maria dello Spasimo gaat terug tot 1506, toen de plaatselijke advocaat Giacomo Basilico een stuk grond in de regio Kalsa in Palermo schonk aan de monniken van het klooster Monte Oliveto op voorwaarde dat een tempel in eer van de Lijdende Moeder van God zou erop worden opgericht. De bouw begon in 1509, maar werd nooit voltooid. In die tijd begonnen de inwoners van de stad, vanwege de dreiging van een aanval door Turkse troepen, de verdedigingsmuren te herstellen en te versterken, met name in 1537 werd een verdedigingsgracht gelegd op het grondgebied van de kerk in aanbouw.
En 30 jaar later kocht de gemeente Palermo dit land voor militaire doeleinden en werden de monniken gedwongen het onvoltooide klooster te verlaten. De plannen van het stadsbestuur waren echter niet voorbestemd om uit te komen en vanaf 1582 werd de kerk gebruikt voor openbare uitvoeringen. Toen werd er binnen een ziekenboeg ingericht - in de 17e eeuw woedde een epidemie in Palermo. En zelfs later bevond zich een pakhuis binnen de muren van de onvoltooide kerk. In het midden van de 18e eeuw stortten de gewelven van het middenschip van Santa Maria dello Spasimo in en werden ze nooit meer herbouwd. Bijna anderhalfhonderd jaar - van 1855 tot 1985 - werd de kerk gebruikt als ziekenhuis en onderdak voor de armen. En vandaag is het een soort cultureel centrum, waar tentoonstellingen, muziek- en theatervoorstellingen worden gehouden.
