Beschrijving van de attractie
De Russisch-orthodoxe Sint-Nicolaaskathedraal heft zijn uienkoepels op in Manhattan's 97th Street - in vergelijking met andere stille, met bomen omzoomde kathedralen. De meest echte Russische kerk ziet er enigszins ongewoon uit in New York.
De orthodoxie in Amerika heeft meer dan twee eeuwen geschiedenis: in 1794 richtten de monniken van het Valaam Spaso-Preobrazhensky-klooster de eerste orthodoxe missie op Kodiak Island op om het evangelie onder de inwoners van Alaska te prediken. De voorzitter van het Aleoeten-bisdom bevond zich in San Francisco en vervolgens in New York. In 1870 werd hier de eerste orthodoxe parochie gesticht. Aan het einde van de 19e eeuw, toen de stroom immigranten uit Rusland naar de Verenigde Staten toenam, hield de plaatselijke kleine huiskerk op gelovigen te huisvesten, en in 1899 kocht een speciaal opgerichte commissie een stuk grond in Manhattan voor een nieuwe kerk (het kostte toen 72 duizend Russische roebel).
Het ontwerp van de kathedraal, die plaats biedt aan 900 gelovigen, is ontwikkeld door de New Yorkse architect John Bergesen. In 1900 begon fondsenwerving voor de bouw, waarvan de kosten werden geschat op 57 duizend dollar of 114 duizend roebel. Soevereine keizer Nicholas II gaf de hoogste toestemming voor fondsenwerving, hij leverde ook de eerste bijdrage - vijfduizend gouden roebel. Pater Ioann van Kronstadt, vereerd door het volk, schonk 200 roebel en schreef op de eerste pagina van een speciaal hiervoor opgesteld boek: "Zegen, Heer, dit boek en het werk waarvoor deze donaties worden gevraagd."
In Rusland schonken parochianen hun ringen, armbanden en halskettingen om een tempel te bouwen voor het verre New York. Het was echter niet mogelijk om het benodigde bedrag te innen. Toen, in 1901, op de dag van de viering van de doop van de Heer, werd in alle kerken van Rusland een verzameling van donaties aangekondigd. De financiering van het project is veiliggesteld.
Het leggen van de hoeksteen van de kathedraal ging gepaard met een processie langs Second Avenue. De huizen waren versierd met Amerikaanse en Russische vlaggen. Onder de duizenden gelovigen waren matrozen en officieren van het in Philadelphia neergelegde slagschip Retvizan, die bijdroegen aan de bouw. Nu in de kathedraal is het altaarkruis van het slagschip, gered door het team voordat de Japanners het schip in Port Arthur veroverden.
In 1902 werd de eerste kerkdienst gehouden in de opgerichte kerk. In 1905 werd de kathedraal een kathedraal en nam de missie over van het spirituele centrum van de orthodoxie in Noord-Amerika.
De bouw van de kathedraal is gemaakt in de stijl van barokke Moskouse kerken uit de 17e eeuw. De dragende muren zijn van rode baksteen met gebeeldhouwde kalksteenversiering; de tempel is versierd met vijf uienkoepels. Binnen zijn de muren en hoge gewelfde plafonds bedekt met kleurrijke fresco's. De altaarmuur is rijkelijk versierd met goud: de kathedraal heeft veel welgestelde parochianen.
