Beschrijving van de attractie
De kathedraal van Saint Vardan is de eerste kathedraal van de Armeense Apostolische Kerk in Noord-Amerika. Het ziet eruit als een oude tempel, net goed gerestaureerd, maar in werkelijkheid werd het gebouwd in 1969.
In feite werd de bouw van de kathedraal al in 1926 bedacht - de jonge Armeense gemeenschap in New York haalde toen 100 duizend dollar op. Drie jaar later dwong een beurscrash het project te stoppen. Ze kwamen pas op dit idee terug in 1942, toen aartsbisschop Garegin I Hovsepyan een beroep deed op de diocesane vergadering. 'Ons bisdom', zei hij, 'heeft geen kathedraal, geen diocesaan huis of een nationale bibliotheek. Het is tijd om aan deze behoeften te voldoen. Tegen het einde van de jaren veertig kwam de fondsenwerving in een stroomversnelling - veel mensen organiseerden liefdadigheidsdiners, bazaars en andere evenementen. Parochianen uit het hele bisdom droegen enthousiast geld bij aan het bouwfonds. Het gemeenschappelijke doel heeft de diaspora verder versterkt.
De locatie voor de bouw van het complex werd gekozen niet ver van de voormalige Armeense wijk, tussen de 34e en 35e straat. Eerst werden een diocesaan huis en een cultureel centrum gebouwd, en in 1968 wijdde Vazgen I, de Catholicos van alle Armeniërs, een nieuwe kerk in. De kathedraal is opgedragen aan Sint Vardan, een commandant die in de 5e eeuw met de Perzische koning vocht voor het recht van het Armeense volk om het christendom te belijden.
De kathedraal is ontworpen naar het model van de kerk van St. Hripsime in Echmiadzin, met de onmisbare kenmerken van de Armeense kerkarchitectuur: dubbele kruisende bogen en een piramidevormige koepel. De koepel is bedekt met bladgoud, de muren van de tempel zijn afgewerkt met kalksteen. Voor de ingang van de kathedraal ligt een ruim plein, boven de deur staat een reliëfbeeld van Sint Vardan.
Het interieur is traditioneel eenvoudig. Het binnengewelf van de koepel met afbeeldingen van Jezus Christus, de Heilige Geest en verschillende symbolen - de eucharistie, de kerk, liefde, opstanding - vestigt de aandacht op het geschilderd in blauwbruine tinten. Glas-in-loodramen in smalle ramen vertegenwoordigen scènes uit het leven van Christus en afleveringen uit het boek Genesis, waaronder de verschijning van de ark van Noach op de berg Ararat. De armaturen lijken modern, sterker nog, ze zijn gemaakt in de 7e eeuw. De stenen kruisen in de kathedraal dateren uit de 15e eeuw en werden in Armenië gevonden op de ruïnes van een oude kerk.
